疫情幾年，許多人把減少外出消費累積的儲蓄花在耐久財上，包括新車，疫情之後開始得到資產增值的財富，也蜂擁買車，但現在一切都在逆轉。美國人突然發現開老車的好處，在可支配支出減少的情況下，開一台老車可以省很多錢。
買車不是一次性開銷，還有維修、保險費。舊車的整體成本比新車低，一方面是舊車維修項目很簡單，現在新車有一大堆電子設備，維修費用更高，新車的保險費也更多，加上美國新車平均價格的上漲，汽車貸款協議的期限也增加，使得人們愈來愈無法負擔一台新車。美國去年 11 月數字顯示，新車購買者平均支付 48,247 美元購買一輛汽車，雖然年減 1.5%，但疫情爆發前新車的平均售價不到 4 萬美元。
隨著可支配支出減少，美國各地駕駛愈來愈接受開一台行駛公里超過 10 萬英里（約 16 萬公里）的老車上路，車齡十年以上，這一趨勢的出現是因為駕駛者意識到，只要不每五年換一次車，就可以節省開支。
根據《華爾街日報》報導，美國道路上汽車的平均車齡在連續六年增長後，現已升至 12.5 年，二十年前，平均年齡為 9.7 年。目前美國道路上行駛的汽車中有 40% 以上是車齡超過 10 年的汽車。報導採訪一位機械師，他表示看到越來越多的行駛里程超過 10 萬英里的車。
報導訪問一名 45 歲財務顧問，她開一台 24 年的 Toyota Tacoma，她估計，若每五年花在一輛新車上的費用，減去為超過 30 萬英里的維修和保養所支付的約 2 萬美元，可以節省超過 10 萬美元，她將堅稱開一台老車，是一生中最好的財務決定之一。
買二手車勝於買新車
如果真的開到壽終正寢，非得換車不可，專家從理財的角度來看，也建議買二手車。主要原因是二手車比新車便宜得多，新車的平均交易價格為 47,244 美元，而二手車的平均交易價格為 25,151 美元。
新車貶值的速度比二手車快得多，如果購買一輛價值 48,000 美元的新車，當駛離停車場時就貶值一成、12 個月後再貶值 20%、五年後貶值 60%，原本 48,000 美元的汽車現在只值 19,200 美元左右。所以買一台已經開了幾年的車，折舊損失是別人來擔。二手車不僅價格便宜，而且通常保險也便宜得多。
新車的維修或更換成本更高，因此保險成本也更高，特別是如果新車配備倒車攝影機和盲點感測器等精美的附加功能。估計新車駕駛第一年將在汽車保險費上花費約 1,838 美元，但如果購買同一輛車的五年車齡版本，保險費用可減少 27%。
由於美國人開始學習節省，減少購買消費性耐久財，3 月至 4 月期間，新車價格下降 0.7%，而庫存水準則提高 0.5%。汽車在經銷商手中的停留時間為 77.5 天，比 2023 年 4 月增加近 30 % 。新電動車定價下降幅度更大，4 月平均價格年減 4.8%，庫存水準增加 113%，電動車平均需要 90 天才能售出。
經濟學家大致同意，疫情過後的消費激昂情緒已經大幅降溫，人們回歸理智，預期今年底前美國經濟成長率可能會快速放緩。
(首圖來源：Unsplash)
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