你以為日本是全世界擁有最多自動販賣機的國家嗎？其實美國才是販賣機數量第一大國！且通膨籠罩，成為不少人增加被動收入的來源。
軟體服務公司Linkitsoft研究指出，美國估計有500萬台自動販賣機，2023年排名世界第一。而這些自動販賣機，也支持不少美國人的財富夢。
《華爾街日報》指出，認為薪水不足以維持生計的美國人，把用自動販賣幾販售洋芋片、汽水當成副業，甚至還有人辭掉正職專心投入。
他們創業成本低，且商業模式相當簡單：只要花1,500美元（約新台幣4萬7千元）購入一台二手販賣機，從好市多進洋芋片和汽水後，收取100%加價。
但產業競爭也很激烈。
根據全美販賣機協會統計，產業規模約182億美元，但經營者超過一半每年收入不到100萬美元，多半都是兼職。儘管如此，透過販賣機追尋財務自由的概念，卻在社群媒體成為熱門話題。
用自動販賣機達成「財富自由」？
社群媒體管理平台Sprinklr統計，2019~2023年貼文、評論提到「被動收入」、「販賣機」，X增加三倍多，Instagram更達六倍。不少網紅是造成這股風潮的推手，如YouTube頻道有50萬訂閱的伊巴尼茲（Jamie Ibanez）。
伊巴尼茲是德州人，只有23歲，竟擁有51台販賣機。他常將補貨、收取利潤過程拍成影片，並告訴觀眾只要勤奮且夠幸運，任何人都可循此模式致富。
30歲卡車司機史密斯（Rob Smith），發現日常收入無法買房，也選擇成為販賣機斜槓經營者。原因是他目睹同事工作時抱怨販賣機故障，卻還是乖乖投了2美元，「我當時就想，一定要盡快弄到自動販賣機」，他說。
他先花4千美元買了第一台販賣機、信用卡刷卡機、一輛載滿零食和飲料的卡車，又陸續買進第二、第三台販賣機。為了營運三台販賣機，他每週只多花三至五小時工作，每月卻可多賺1,500美元，扣除成本後，利潤仍有約750美元。不過過程遠比他想像艱辛。
靠販賣機賺錢的風險：飲料賣不掉
美國融資公司Nav指出，用販賣機賣汽水最有利可圖，但史密斯卻踢到鐵板。論壇網友建議下，他把一台販賣機裝滿柳橙口味汽水，卻沒賣出半罐，最後他只能和家人硬把三打汽水喝掉。
儘管不是每款商品都會熱賣，且和日本台灣相比，美國販賣機產業不僅技術落後，商品也較少。但市調公司Spherical Insights指出，2021~2030年，美國販賣機產業複合年均成長率可達10.1%。而日本販賣機市場相對飽和，2023~2033年複合年均成長率僅6.97%。
為了趁這波浪潮獲利，有經驗的販賣機經營者開始開課傳授專業知識，一堂課就要300美元。維吉尼亞大學媒體研究教授思沃茲（Lana Swartz）表示，有時候線上輔導課程銷售，就比靠販賣機賺錢更有利可圖。但她也提醒，「線上論壇有個笑話，如果有人開課某種商業模式，代表要當成副業，因早就過度飽和了。」
（作者：陳育晟；本文由《商業周刊》授權轉載；首圖來源：Unsplash）
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