挑戰富不過三代,研究:家族社經地位可延續好幾世紀

新聞媒體 2022-05-04


俗語說富不過三代,但家族其他人可能默默延續家族榮耀,且還能持續好幾個世紀。義大利研究分析 1427 年和 2011 年佛羅倫斯家族王朝的稅收紀錄發現,納稅人收入最高的人,六個世紀前就處於社會經濟階梯頂端,英國研究也發現,富裕家族的社會經濟地位可歷經 800 年不衰。

代代流動大多數存於兩代人之間,到第三代,無論中西方都一致認為,祖先經濟優勢和劣勢會在幾代人後消失。但義大利佛羅倫斯主掌文藝復興時期並趨鼎盛的麥第奇家族,儘管兩個世紀後失去政治舞台,但後代仍是當今佛羅倫斯最富裕的家族。

兩位義大利經濟學家找來佛倫羅斯 1427 年納稅人數據,包括姓氏、職業、收入和財富,與 2011 年稅務紀錄數據比較,發現納稅人收入最高的六世紀前已處於社會經濟階梯頂端,職業多是律師或羊毛、絲綢和鞋匠行會成員,收入和財富高於中位數。最貧窮的姓氏職業聲望較低,收入和財富多半低於中位數。

研究也發現這些精英的職業繼承很普遍,如現在從事律師、銀行家、醫生或藥劑師、金匠等職業的人,祖先也是從事相同職業的頻率愈高,反應經濟階梯的頂端有社會經濟地位長期繼承的現象。

雖然研究人員承認使用姓氏追踪家庭財富有缺陷,但指出義大利姓氏通常有很強的地域性,因此還是有參考性。今天佛羅倫斯最富有的姓氏 1429 年時屬於製鞋業,再來是絲綢業後裔和律師後裔。

研究人員認為這個關係非常明顯,代表社會經濟的持久性在六世紀裡有重要意義,且認為這幾個世紀發生巨大政治、人口和經濟動盪,包括佛羅倫斯戰爭、拿破崙統治義大利、墨索里尼獨裁統治和兩次世界大戰,這些家族仍能維持財富,令人驚訝。

研究並不專注收入最高的 1% 超級精英,因超級精英可能數世代富裕來自城堡、宮殿、土地等財富繼承,而是涵蓋 1427 年整個收入分配前 33%,如鞋匠很可能今日更富有,不純是因繼承祖先的財富。

財富可遺傳,或父母決定子女社會地位方面發揮重要作用。其他研究也發現,日本武士後裔在武士時代結束 140 年後仍然是日本精英。英國也有同樣情況,英國經濟學家使用 1170~2012 年英國教育狀況和姓氏研究也發現,一個家庭的社會地位可持續 8 個世紀,延續 28 代人甚至更長。加州大學戴維斯分校 (University of California, Davis) 和倫敦政治經濟學院 (The London School of Economics and Political Science) 經濟學家研究寫道「社會經濟地位繼承的機會甚至比身高還容易,這種相關性在幾世紀以來都沒有改變」。

(首圖來源:Flickr/Sam valadi CC BY 2.0)


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