經濟學家認為，世界有足夠的財富和資源來確保全人類享有體面的生活水準，但現實狀況遠非如此，寒冷的北方國家更富裕，愈往南愈貧窮，從大範圍區域看是如此，即使小到一國，差距也顯而易見。經濟學家分析，氣候越溫暖的國家越窮，與氣候無關，而是「資源詛咒」。
人們可能認為溫暖地區有肥沃土地、礦產和經濟作物，可轉為財富，但事實是，氣候愈暖往往更窮，如美國和歐洲比非洲或印度更冷也更富裕。從國家看，丹麥比英國更冷更富裕，英國又比西班牙更冷更富裕。一國也是如此，美國南部、義大利南部都比北部更窮，這種不尋常的趨勢肯定不是巧合。
現在世界最貧窮人口集中南方少數國家。全球 7.36 億極端貧窮人口，3.68 億人活在五國，赤貧人數最多五國是印度、奈及利亞、剛果民主共和國、衣索比亞和孟加拉，也恰好是南亞和撒哈拉以南非洲人口最多國家，這兩區貧窮人口合計占世界貧窮人口 85%。
經濟學家在《國家為何失敗》探討為什麼國家貧富差距與氣候有同一趨勢關的根本原因，發現真正區分貧窮國家而富裕國家的不是氣候，更不是取得資源、貿易的機會，而是制度。
由於石油、礦產和肥沃土地等自然資源，可產生大量集中收入，政府或統治菁英發現直接控制這些資源致富的速度，比投資長期促進經濟發展的政策更快更容易，導致學術界稱為「資源詛咒」又或「富足矛盾」等後果。
殖民化加劇趨勢，南非、印度、非洲和東南亞資源豐富地區成為高度剝削的受害者，因「制度慣性」，窮國很難擺脫榨取式制度，當精英可利用政治影響力保持經濟優勢時，就會發生這種情況。
今天經濟依賴豐富自然資源的國家更有可能發生衝突。如蘇丹正處於內戰，原因是交戰各方爭奪阿拉伯樹膠控制權。蘇丹是世界最大阿拉伯樹膠供應國，阿拉伯樹膠廣泛用於可口可樂等軟性飲料、食品、口香糖和糖果。
經濟學家表示，發展多元化經濟、有受良好教育的民眾，以及專利和新創企業有力保護，需數十年時間，所以直接控制資源致富速度更快更容易，故剝削性制度很難消失。
資源匱乏逼出眾人之力
但寒冷國家如荷蘭，13 世紀定居時面臨重大挑戰，幾乎沒有自然資源，還要忍受嚴酷冬天，適應沼澤地環境。荷蘭地理位置使單一君主或統治者很難集中權力，這在歐洲國家是普遍趨勢。結果是荷蘭成為分散小國的集合體，統治者是耕種自己土地的自由農民。
荷蘭等寒冷氣候地區自然資源匱乏，經濟實力分佈廣泛，荷蘭人建立貿易體系，農民用農作物交換魚類。當荷蘭東印度公司出售股票並繼續公開交易時，最終演變成世界第一個公共融資體系。故荷蘭為世界第一個超級大國，至今仍是最富有和最發達國家之一。
資源詛咒於大至一國小至家庭都有跡可循，陷入貧窮的國家會產生自我實現預言，在不平等體系更難逆轉。
(首圖來源：Pixabay)
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