為了解決航運客戶抱怨定價不公、未提供應有服務的問題,美國眾議員提出《2021 年海運改革法》(Ocean Shipping Reform Act of 2021),引發航運業者強烈反彈。
FreightWaves、The Loadstar報導,民主黨眾議員John Garamendi、共和黨眾議員Dusty Johnson 10日提出的《2021年海運改革法》,對航運服務合約設定最低服務要求,並建立互惠貿易條款,倘若航運業者能安全乘載且時間合理,不得拒載出口貨物。
Johnson於法案簡報表示,「公平、可預測性是構成效率市場的必要條件。不幸的是,外國航運商作法不但不公平還難以預測,是時候改變了。」「法令早就已該更新。監管環境自1998年起就未曾有過重大變革,但至今市況已變了不少。」
除了上述變革外,法案還賦予美國聯邦海事委員會(Federal Maritime Commission,FMC)其他新的權力:
除此之外,上述法案還與允許第三方挑戰FMC申訴提到的反競爭協議,並建立新延滯費與留滯費申訴流程,賦予FMC更主動的調查角色。
代表全球90%運能的世界海運理事會(World Shipping Council,WSC)發聲明痛批,美國國會的改革法案,將使託運人在商務爭議取得較有利地位。「若政府決定干涉,就必須確保公平性,這代表法令必須說明每一方(all parties)若未履行職責,得負什麼責任、面臨什麼後果。」
WSC認為,上述法案並不公正。「美國消費者、企業出現前所未見的需求,導致市場暫時面臨壓力,不代表政府就可創造一個會延續多年的不公正市場。」
WSC堅持,上述法案忽視整個供應鏈須共同找到解決方案的事實,因問題基本出在供需失衡,並非航運業者單方面的不當行為。WSC直指,「僅僅規範航運業者,或供應鏈的任何一環,都注定會失敗。」若美國真的實施改革,將鼓勵貿易夥伴啟用類似法律;在國際航運市場開啟保護主義競賽,對美國經濟而言絕非致勝策略。
美國農業運輸聯盟(AgTC)對上述法案表示支持,將近100家托運業者已簽名贊同。AgTC信中指出,調查顯示,全美有22%農產品因為航運費率過高、業者不願乘載出口貨物、不合理的延滯費與留滯費而無法出口。