IKEA 家具與家用品暢銷全球，兩大優勢是兼具設計感與便宜，成本控制是核心，然而這幾年所有金屬、玻璃、木材和塑膠的價格不斷上漲，運輸成本都在上漲，通貨膨脹使消費者支出能力大減，為了持續降低價格並提高利潤，IKEA 悄悄開始重新設計產品。
歷經前幾年混亂的供應鏈問題，許多企業的利潤都受到影響，多數只能漲價確保獲利，IKEA 有雙重策略，除了漲價，同時採取削減成本措施應對原物料上漲，包括減少對木材的依賴，使用更輕、更便宜的塑膠取代櫥櫃門和抽屜。另外用便宜再生鋁取代鋅，再生鋁現在用於浴室掛鉤和其他產品，俄烏戰爭爆發後，鋅價格兩年內成長一倍。
IKEA 也重新設計包裝，壓縮包裝體積降低運輸成本，譬如將花園椅彎曲木板條拉直，讓零件可更密合包裝。IKEA 削減成本動作最明顯的應是經典暢銷款 BILLY 組合書櫃系列動手腳，BILLY 書櫃 1979 年開賣一直是熱銷商品，消費者看不出來有改變，其實櫃門完全不含木頭。
原本 IKEA 木製家具多不是實木，而是厚度不到 1 公分的薄木片，稱為單板，黏在刨花板上，刨花板是由壓實木屑製成，比實木便宜得多。現在連這種薄片都不用了，改成紙箔，成本更低，且施工速度更快，印木紋的紙箔黏在刨花板結構上，看起來就像木質表面。紙箔是厚一點的壁紙，很容易黏貼，現在 IKEA 許多其他系列衣櫃門板都不是真正的木頭。
消費者買 BILLY 書櫃其實只是買到鋸木材散落的細末、膠水和紙張，但很便宜，BILLY 書櫃現在價格比 1978 年推出時更便宜，符合 IKEA 稱降低價格，銷量就會增加的邏輯。
IKEA 餐桌材料也有變動，早期桌子通常使用實木腿提高強度和穩定性，現在桌腳是空心木單板，只有頂部和底部有實木增加強度，現在每條桌腳含木量比實木桌腳少 90%，大幅降低材料和運輸成本。
消費者只在乎價格
專家分析，通膨年代，客戶錢包非常拮据，這類設計變化不會嚇跑消費者，因購買 IKEA 家具的人通常不在意家具製造材質，更重視價格實惠、可更換且方便。
但節省成本的製造核心長遠來看當然要付代價。雖然表面看起來像木材的紙箔與單板相似，但更容易翹曲、起泡斑塊，紙箔支撐力也更差，此外鋁比鋅軟，故鋁製家用品可能會導致產品耐用性較差。有搬家工人表示，IKEA 東西經過幾次搬運後就開始會晃。
全球廢棄物問題日益惡化。統計指出，美國人每年運至垃圾掩埋場 1,200 萬噸家具，大部分來自 IKEA 和 Wayfair 等便宜家具產品。即使 IKEA 有家具回購計劃以解決環境問題，使用回收材料，設計可修復或重新利用產品，但如果 IKEA 新設計家具老化更快，丟棄速度也肯定比回收更快。只能慶幸的是，至少家具商不是飛機商，省成本只會製造更多垃圾，不至於鬧出人命。
(首圖來源：Pixabay)
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