隨著 ChatGPT 造成全球轟動，生成式 AI 被譽為人工智慧的「iPhone 時刻」，而近年高階製程市占達九成的台積電，已經獨占 AI 晶片供應，創辦人張忠謀的遠見和領導風格，讓台灣在人工智慧時代成為不可或缺的存在。
1931 生於浙江鄞縣，張忠謀在國共內戰後隨家人從香港移居美國，取得麻省理工學院機械工程碩士後，進入希凡尼亞公司（Sylvania）半導體部門，也是他半導體事業的起始。
1958 至 1983 年張忠謀任職於德州儀器（Texas Instruments，TI），期間取得史丹佛大學電機工程博士，並一路升任集團副總裁，長年居全球半導體營收第一，不過 1980 年代 TI 認為半導體事業已趨成熟，成長空間不大，因此將營運重心轉向消費電子品，張忠謀曾指出這是 TI 犯下的最大錯誤，也促使他離開轉往通用儀器公司（General Instruments）。
1985 年在時任行政院長孫運璿邀請下，張忠謀前往台灣擔任工研院院長，接手當時工研院電子研究所做為實驗項目的積體電路計畫示範工廠，並在政務委員李國鼎提議下，於 1987 年成立台灣積體電路製造公司。
台積電從無到有建立晶圓代工生產模式
當年美日歐等世界晶圓大廠都是從設計、生產、封測到銷售包辦的垂直整合製造商（IDM），張忠謀與台積電則鎖定「晶圓代工」（Foundry）做為發展方向，並進一步推出專業晶圓代工（Dedicated Foundry）生產模式。
▲ 台積電與 ASML 於 1997 年的結盟，最終擊敗了稱霸市場多年的 Intel。（Source：ASML）
在創業募資期間，台積電透過飛利浦的投資，開始與 EUV 設備生產商艾司摩爾（ASML）產生業務來往；1997 年，當 Intel、IBM 和 Motorola 三巨頭合組聯盟，並與當時稱霸 EUV 市場的 Nikon 等日本大廠合作，想要排除台積電自行開發先進 EUV 時，艾司摩爾與台積電反而更加密切合作，最終反超英特爾成為目前獨霸高階 EUV 和高階晶片製造市場的聯盟。
選擇專業晶圓代工考量：台灣條件像日本，能夠做到高良率
當張仲謀仍在 TI 時，就曾考察過位於德州和日本的工廠，發現日本廠良率遠比德州廠高的因素，在於日本員工素質更高、流動率低，因此日本 1970～1980 年代在記憶體晶片市占率稱霸，也是基於高人力素質帶來的高良率。
來到台灣後，張忠謀認為台灣人力素質與條件，比起美國來說，與日本更為相似，因此選擇專業晶圓代工，並用客製化服務和高良率做為台積電競爭力的來源。
張忠謀雖然是電機工程博士出身，但對於行銷和業務相當重視，他曾表示剛來台灣時，發現許多科技公司高層同樣為工程師出身，卻認為只要技術好，客戶自己會找上門，但他明白若沒有行銷和業務，公司根本活不下去。
因此台積電的發展方向一大重點，就是不跟客戶競爭，2010 年 Apple 找上台積電洽談合作生產 iPhone CPU，主要原因就是同為晶片供應商的三星電子，在智慧型手機市場已成為 Apple 最大競爭對手，而台積電與 Apple 不存在競爭關係，讓台積電取得競爭優勢。
兩家供應商的競爭爆點出現在 2015 年，當年 iPhone 6S 搭載 A9 處理器，同時由台積電和三星供應，而台積電雖然使用低一階的 16 奈米製程生產，卻在散熱和續航力上表現超越三星的 14 奈米晶片，消費者甚至紛紛上網分享自己的晶片製造商，經此一役， Apple 處理器全數由台積電生產，讓台積電聲名大噪。
慧眼識黃仁勳，張忠謀為輝達生產晶片最終造就人工智慧革命
▲ 張忠謀在黃仁勳創業時即慧眼獨具予以支持，也使輝達和台積電成為全球 AI 革命時代的核心企業。（Source：達志影像）
黃仁勳於 1993 年成立輝達（Nvidia）時，台積電也才創立不到八年，但張忠謀在接到黃仁勳來信後，親自致電洽談，並同意為輝達生產晶片。
當年的台積電和輝達，都選擇「無人之路」，台積電建立第一個專業晶圓代工生產模式，輝達則是孤注一擲開發 CUDA 技術，讓他們的 GPU 成為推動人工智慧革命的重要元件。或許是這個相似之處，才讓這兩位勇闖未知的開拓者彼此支撐，成就今日的局面。
隨著輝達 GPU 的計算能力提升，2022 年 OpenAI 推出生成式 AI 產品 ChatGPT 轟動全球，成為科技產業公認的人工智慧發展「iPhone」時刻。AI 大步邁進，相關產業對高階晶片的需求量更是激增，高階晶片生產市占已高達九成的台積電，成了全球唯一能替輝達和超微生產 AI 晶片的廠商，因此黃仁勳近期也坦言：「沒有台積電，就沒有輝達」、「我們現在全都要靠台積電吃飯，沒有台積電就只能吃空氣。」
儘管張忠謀已經退出第一線，但如今台積電能成為台積電，肯定不能忘記張忠謀當年訂立的發展方向，以及對良率和技術領先的瘋狂追求。
（首圖來源：台積電提供）
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