通膨持續居高不下，各項生活成本無一不漲，讓民眾越來越吃不消。在美國，年薪 10 萬美元原本屬於高薪族群，但在萬物齊漲年代，年薪 10 萬美元已無法過上舒適的中產階級生活，讓理應扮演社會中堅的中產階級深感挫折。
MarketWatch報導，根據美國人口普查局（Census Bureau）的數據，2022年美國四人家庭全年薪資中位數為114,425美元，也就是說，賺取六位數薪水已贏過一半美國家庭。然而，隨著居住、育兒及醫療成本不斷飛升，即使收入達標中位數，也只能勉強應付生活開銷，沒有太多餘裕存款，以備不時之需。
住在維吉尼亞州的David Sweede向MarketWatch表示，光是房租，每月要價2,900美元，雙胞胎托育費用為2,780美元，生活雜貨平均每月花費1,500美元，只算基本開銷就要7,000美元，還不包括交通、醫療或任何娛樂等林林總總支出。
Sweede大嘆，即便他與妻子雙薪超過20萬美元，贏過全美90%家庭，但仍感到「財務吃緊」，不敢過於消費享受。
理財規劃資訊網站SmartAsset指出，根據麻省理工學院生活工資計算機（MIT Living Wage Calculator）估算，居住在美國大城市的兩大兩小家庭，2024年平均需支出117,500美元，才能維持基本生活水平。
美國勞工統計局數據也顯示，2022年美國四人家庭平均消費支出達101,514美元。上述數字不含退休金、大學學費和緊急預備金等增加長期財務穩定性的儲蓄項目。
《華盛頓郵報》2023年底曾調查，美國中產階級的認同指標有以下六項：擁有穩定工作、有存款應對未來需求、拿得出1,000美元來應急、繳清所有帳單，以及擁有足夠的醫療保險並備好退休金。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Unsplash）
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