高盛於上週發佈最新的加密貨幣報告指出，比特幣將成為數位價值保存資產和替代支付管道，但以太坊則會成為全新的資訊技術平台，包括支付、去中心化金融以及最熱門的 NFTs，全都在推升以太坊的價值。
說到加密貨幣，許多人第一個想到的就是比特幣，但高盛分析師認為，以太坊和它的代幣 Ether（以太幣），將有可能在未來取代比特幣。
比特幣歷經十年奮鬥，因為其去中心化的概念，以及限定發行總量的機制，終於從一文不值，變成奇貨可居，但是高盛認為，光是這樣並不足以成為「未來的價值儲存工具」。
分析師指出，價值儲存會隨着科技而改變，而真正不會變的價值，其實是「需求」。舉例來說，黃金在古代成為價值儲存的主要資產，是因為其稀缺性和保存性，同時還要加上可加工、可流通等特質，才能夠代表足夠的價值。
隨着經濟與市場變動，仍然有人相信黃金能夠保存價值，但也有人選擇股票、債券、期貨來保存價值，因為對投資者來說，對抗通膨和資產縮水的需求，大約穩定的保值需求。相較於幾乎不太流通的黃金，其他資產雖然沒有稀缺性，卻因為「流動」而創造價值，這就是高盛看好以太幣的原因。
▲比特幣與以太坊用戶數對照圖。（Source：Goldman Sachs）
對照功能單純的比特幣，以太幣擁有智能合約（smart contract）功能，讓它不僅僅是一種資產，同時也是一個網路，讓開發者可以在以太坊區塊鏈網路上設計新的應用，這就包括了最近火熱的 NFT（非同質化代幣），以及最近一年來默默發大財的 DeFi（去中心化金融）。
除了這些動輒上億的金錢流動外，高盛還看好以太坊的另一項功能，承載資訊的功能。在以太坊區塊鏈的各種 token，技術上來說都是一段程式碼，雖然被理解為代幣，但它卻也是一封信、一個機器人，能夠安全的傳遞信息，並且可以在滿足條件時，自動執行下一個動作。分析師認為，這項特點讓以太坊將成為未來「資訊市場」的亞馬遜（Amazon）。
當我們要購買一樣物品，我們會打開像亞馬遜這樣的電商平台，這個平台提供了認證、金流、物流，讓我們可以確保付了錢就能得到所需的物品。如果你把「資訊」看成是一種商品，那能夠提供類似電商平台服務的就是以太坊了。
更因為它的去中心化設計與加密機制，以太坊網路上的資訊，相較於目前的網路伺服器安全得多，未來甚至可以用來傳送高敏感的個人資訊。那這些功能跟以太幣有什麼關係呢？這就回到前面說的，越多人使用以太坊區塊鏈網路，作為骨幹的以太幣，就會因為這種需求和流動性，而能夠保存價值。
高盛同時指出，以太坊網路的升級速度勝過比特幣，當它完成從 PoW（工作證明）轉向 PoS（權益證明）的轉型後，以太幣將會脫離目前耗電挖礦的困境，對越來越重視減碳的企業來說，這會是一個重要的分歧。
▲以太幣值在過去兩週幾乎腰斬，但已經是一年前的十倍以上。（Source：Bitflyer）
比特幣和以太幣在過去一個月幣值近乎腰斬，其中兩個重點是，機構投資力道放緩，各國政府則加大管束比特幣的力道。相較於樹大招風的比特幣，以太幣則很少上戰場，是以太幣的「老二優勢」。高盛也強調，所有加密貨幣都處於早期階段，加上目前市場被散戶主導，高波動風險依然會持續，但是長期來看，加密貨幣將逐漸開創一個新的時代，屆時投資機構甚至需要為它創立一個新的資產類別，並且成立專責部門來應對新局面。
（首圖來源：unsplash）
