美房市領先指標亮紅燈：木材旺季不旺，三個月崩三成

隨著營造季節帶來，木材期貨價格卻不漲反跌，暗示美國住宅營建、家庭修繕市場已經不敵持續高漲的借貸成本。

華爾街日報6月30日報導，疫情期間價格飆漲的2×4木材報價是房市的可靠領先指標。最近指標亮起紅燈。木材期貨報價6月28日下挫3%，收每千板呎（thousand board feet）452.50美元，較3月中旬大跌27%。

報價服務商Random Lengths指出，追蹤現場銷售的架構木材（framing-lumber）綜合指數上週下探366美元，創2020年5月以來新低。常用於圍籬、棧道的南方松（southern yellow pine）報價也創疫情崩潰以來新低；Random Lengths南方松綜合指數上週跌至335美元。

溫哥華木材市場顧問Russ Taylor說，春季並未如期大漲，目前這個價位，所有業者都已沒什麼利潤可言。

伐木場從人力到木料的成本較2020年上升不少，目前報價讓許多業者入不敷出。然而，害怕失去技工的伐木場都在觀望，想看有沒有對手先撐不住裁員或削減工班。

幾年前伐木場因為疫情封城，無聊在家的美國人決定翻修房屋，加上郊區房屋買氣激增，賺進大把鈔票。木材期貨疫情期間一口氣飆升至疫情前三倍。聯準會（Fed）2022年3月開始升息後，2×4木材率先從疫情高峰滑落，但就業市場強勁、待售房屋短缺，讓建商依舊忙碌。

直到2023年底，高漲的房貸利率終於開始造成傷害。Taylor指出，北美伐木場去年因為關門者多於新開張及擴產者，產能一共削減2%。北美最大木材生產商West Fraser Timber 1月永久關閉英屬哥倫比亞、佛羅里達州的伐木場；加拿大未上市伐木集團Teal-Jones Group也在4月底聲請破產保護，理由是成本高昂、木材報價低迷。

美國商務部5月16日公布，4月美國房屋開工率（Housing starts）較前月攀升5.7%，經季節因素調整後的年成長率為136萬戶，低於路透社調查所預期的142萬戶。反映未來房屋開工水準的建築許可（Building Permit）申請年率，4月較前月減少3%至144萬戶，為2022年底以來最低。

全美房屋建造協會（NAHB）15日公布調查，5月美國建商信心指數為45，較前月51減少6點，低於路透社調查所預期的51，創1月以來新低，主要因Fed遲不降息，房市買盤較難增溫，使建商信心出現六個月來首見惡化。

（本文由 MoneyDJ新聞授權轉載；首圖來源：Unsplash）

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