棒球激情之後,還是要面對更攸關台灣經濟未來的世界大事,就是川普真的要出手顛覆世界貿易局勢,威脅要對加拿大、墨西哥和中國徵收新關稅,其實川普這次出手與上一屆的動機或是理由不同,他聲稱關稅是為了阻止中國和墨西哥聯手「毒害美國」。
吩坦尼(fentanyl)是幾十年前開發的麻醉劑,至今仍廣泛使用,緩解手術疼痛。1970 年代首次出現在美國街頭,當時名字是「中國白」(China White),是海洛因與吩坦尼混合的簡稱。2010 年代美國限制處方止痛藥羥考酮,販運者用含吩坦尼的假止痛藥填補空白,大部分是中國製造。
2019 年 5 月,中國角色突然轉變,政府開始嚴格控制所有吩坦尼相關物質,終止成品出口,對時任美國總統的川普是外交突破,但中國仍是吩坦尼貿易的主要參與者,中國化學品製造商只是將吩坦尼成分出口到墨西哥,由墨西哥犯罪集團接管合成鴉片類藥物生產。故墨西哥成為禍害的表面,但中國化學品仍是核心。
過去十年,超過 40 萬美國人死於合成鴉片類藥物過量,光是 2022 年就超過 76,000 人。為了解決毒品問題,拜登政府過去一年一直與中國政府談判,如去年 11 月在拜登與習近平在舊金山附近會面,據報導吩坦尼是這場長達 80 分鐘的聚會主要話題。
6 月中國根據美國情報,逮捕一名涉嫌為墨西哥販毒集團洗錢的中國犯罪集團成員,是兩國法律合作的罕見範例。兩國執法官員現在定期會面討論案件,美國和中國也啟動科學家每季線上會議。
中國政府今年也兌現監管三種主要吩坦尼化學品的承諾,中國警方也掃盪約 5,000 家兜售吩坦尼化學品的公司或中間人,關閉最嚴重違法者。中國也關閉 14 個化工網站和 1,000 多家網路商店。墨西哥不是沒有作為,先前美國支持下,對販毒集團發動全面戰爭,卻使本國陷入暴力動盪狀態,但阻止毒品向北流動方面收效甚微。川普仍然認為,中國與墨西哥沒有積極阻止吩坦尼進入美國。
關稅開打經濟先受害
現在美國新政府全面認為中國是在毒害美國,川普提名的商務部長稱,中國用吩坦尼攻擊美國,川普承諾對中國徵收 10% 的關稅可能只是開場,暗示川普可能對中國徵收高達 200% 關稅。
中國當然駁斥毒害美國說法,中國外交部發言人稱,中國利用吩坦尼為戰略削弱美國的想法完全違背事實,美國毒品氾濫根源在於美國本身。
無論關稅戰能否解決毒品問題,勢必先傷害美國經濟。高盛估計,如果徵收關稅,將使美國的有效關稅率提高 8.6%,核心通膨指數推高 0.9%。美國商會副會長對外媒表示,關稅本身並不能解決邊境問題,反而會導致物價飛漲,使美國家庭平均花費超過 1 千美元,對美國製造商、農民和牧場主造成重大衝擊。
(首圖來源:Flickr / Ashley Hatch CC By2.0)
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