葡萄王研發益生菌及菇菌類超過 30 年，為擴大創新原料研發，2019 年設立龍潭生物科技研究所，作為乳酸菌、酵母菌、麴菌、猴頭菇、蟬花、樟芝、桑黃、蜜環菌、羊肚菌等菇菌類的研發生產基地，並悄悄地籌劃打造全台第一座噬菌體中心，研究與青春痘相關的痤瘡丙酸桿菌，還有肺炎細菌、腸炎弧菌等，持續開發創新原料應用。
▲ 葡萄王龍潭生物科技研究所。（Source：葡萄王）
葡萄王龍潭分公司總經理、生物科技研究所所長陳勁初分享，設置中央研究所主要從事尖端與基礎的研發工作，又因為從研發到生產需要試量產的中間工廠，所以特別打造生物科技研究所，兼具研發中心、試量產線、生產工廠，甚至是產學合作及臨床試驗的研究室。
基礎研發方面，陳勁初表示，生物科技研究所主要有三大研發量能，就是包括生物活性分析探索、天然物分離純化鑑定、製程開發三個部門，整個研發策略是先要能培養微生物至量產規模，至少 5 噸，再來分析有市場性的相關適應症，並搜尋可委託進行動物試驗的合作單位，一般為各大學、醫院、CRO 公司、研究法人等，直接進行 in vivo 篩選，待篩得活性強者後，接著分離純化出有效成分，然後改變培養的條件，方能開發出高含量產品，並在最大化下維持量產的穩定性。
開發創新原料並不容易，像是葡萄王的兩大明星產品，「樟芝」就持續研發超過 20 年，而「猴頭菇」研發至今也有 12 年的時間，陳勁初以猴頭菇為例說明，原本猴頭菇菌絲體中猴頭素 A 含量很低，但是經過 4 萬次的生物刺激測試之後，猴頭素含量可達細胞乾重 6% 以上，並在原物料沒有增加之下，有效成分的含量可以提高到 100 倍以上，為目前所知全世界唯一量產者。
▲ 葡萄王龍潭分公司總經理陳勁初。（Source：科技新報）
葡萄王鎖定三大植物新藥
陳勁初表示，葡萄王生物科技研究所另一項任務就是進入植物新藥領域，目前鎖定三大素材，包括樟芝、猴頭菇與蟬花，其中已研發超過 20 年的樟芝，針對非酒精性脂肪肝病患進行臨床試驗開發，預計今年將在美國申請 IND，並將啟動人體臨床試驗，預計最快 3 年會有初步研發成果。
猴頭菇方面，陳勁初指出，最早研究猴頭菇素的是一名日本教授，後來另位日本教授發現猴頭菇酮沒有任何效用，但葡萄王發現菌絲體有猴頭菇素且具有效用，因此改善溫度、壓力條件，成為全世界唯一可以量產猴頭菇素的公司，過去 10 年內全球與猴頭菇素相關研究，絕大多數都是由葡萄王所發表，居於全球領先地位，至於應用在植物新藥上面則仍處於開發初期階段。
蟬花方面，陳勁初分享，蟬花其實是蟬的幼蟲，受到麥角菌科蟲草屬真菌感染，所以在即將出土前死掉，生出一朵花的菌蟲複合體，但過去都往腎臟相關適應症研究，並沒有發現蟬花的特別效用，直到葡萄王發現蟬花對眼睛有效，成為全球第一個開發蟬花治療眼壓相關植物新藥的公司。
▲ 二維高效液相層析儀串聯飛行式質譜儀。（Source：科技新報）
葡萄王投入上億元研發創新應用
葡萄王累積近 30 年益生菌及菇菌類研發經驗，陳勁初表示，如今益生菌的銷售在全球排名第七，為國內超過 50 家客戶代工生產，從研發、量產、行銷到通路做到一條龍服務，投入上億元研發創新應用，目前已擁有樟芝、香杉芝、乳酸菌、抗生素、猴頭菇、紫丁香蘑及蟬花共 109 件專利。
創新應用方面，陳勁初表示，葡萄王目前有來自子宮頸的天然保護性益生菌、保護腎臟益生菌、視力保健素材、降低憂鬱益生菌素材的開發，還有芽孢菌、宮入菌、納豆菌等持續精進研發，而菇類有外用護膚功能的蟬花素材、改善肌少症的桑黃素材、改善神經性疾病的猴頭菇素材都在持續研發當中。
未來技術方面，陳勁初指出，葡萄王正打造全台第一座噬菌體中心，針對腸炎弧菌進行研究，舉例來說，如透過噬菌體增加牡蠣的存活率，或是取代抗生素以降低青春痘相關的痤瘡丙酸桿菌研究，雖然研究仍在初期階段，需要克服大量培養、大量保存的問題，但整體來說已經邁開大大的一步。
▲ 發酵槽。（Source：科技新報）
（首圖來源：科技新報）
