比特幣區塊鏈算力在過去一週起伏震盪，混亂之中，有兩家礦池貢獻了 53% 算力超過半數，中心化是比特幣區塊鏈最不想見到的狀況，一旦兩家礦池聯手，恐怕就會顛覆整個比特幣生態，但礦池跟礦場其實有著本質性差異。
就在昨天晚上，主要礦池 Foundry USA 控制了 31.4% 算力，AntPool 則控制 21.9%，在全網算力 250.57 EH/s 時，兩者掌控了 53.3% 的算力，如果將範圍擴大，加上第三大的 F2Pool 和第四大的 ViaBTC，這四家礦池掌握的算力就高達 76.9%。比特幣全網算力之中，僅有 2.46% 是來自於獨立礦工，其餘皆是礦池。
這種情況立刻招來不少批評，認為比特幣陷入壟斷，將會失去價值。不過，礦池和礦場不同，礦池是來自世界各地的礦工們合作貢獻算力的集合體，雖然有手續費、出金門檻的差異，但基本上礦池對於礦工們是沒有約束力的。換言之，儘管控制龐大算力，一旦礦工脫離，算力就會流失。
▲ 過去三天比特幣全網算力分布。（Source：BTC.com）
2014～2015 年間，比特幣礦池 GHash 一度掌控了 51% 比特幣全網算力，接下來他們就可以為所欲為了嗎？並沒有，比特幣挖礦社群立刻群起抗議，導致礦工紛紛改用其他礦池，到了 2015 年底，GHash 控制的算力只剩下 2%。
原因很簡單，礦工們都知道 51% 門檻可能可以帶來一瞬間巨大的收益，但卻會徹底扼殺比特幣的存在價值，從結果來看，2015 年時礦工們做了正確的選擇，他們繼續維持比特幣區塊鏈的正當性，幣值也從 600 美元，上升到現在的 1.6 萬美元。
Fun fact: In the last few days just _two_ Mining pools had more than 50% hashrate on #Bitcoin.
Much decentralization. https://t.co/dNPM1NakjF
— tante (@tante) December 21, 2022
有趣的是，當年 GHash 還曾經發出聲明，宣佈他們絕對不會控制超過 40% 全網算力，並希望其他礦池也能跟進發表相同聲明，雖然 Foundry USA 並未在官網上登載相關資訊，但如果他們持續控制更多算力，恐怕就會引起社群警示。
儘管礦池可能不會有真的壟斷的一天，但比特幣區塊鏈算力日漸中心化也是事實。在 2021 年，前五大礦池合計控制 55% 算力，但算力最高的 Foundry USA 也僅有 13%，第五名的幣安礦池則是 10%，相差不到 3%。但到現在，雖然排名沒變，可是 Foundry USA 跟幣安礦池的差距已經高達 22%。
另一方面，這也可能是短期內的極端現象，由於聖誕假期，美國德州多座礦場因為限電停機，使得算力暴跌，隨後礦場重新上線，又讓算力提升，使得難度大增，短短一週之內，算力從最低的 170 EH/s 增加到 300 EH/s，因此導致算力過度集中。
下一次的難度調整預計發生在 2023 年 1 月 3 日，屆時難度將會下降約 8%，可能會稍微修正目前過度集中的情況。
（首圖來源：Unsplash）
