歐洲經濟烏雲密布，現在仰賴美國需求軟著陸，撐住全球經濟，但美國進口海運貨運量也加速下滑，雖然美東港口沒有完全疏通，但整體美國入境貨運進口量接近疫情前。最新數據顯示，11 月美國港口貨物進口量月減幅度是 2016 年有紀錄以來最大跌幅，且趨勢向下，市場預期滿手現金的大型航商明年可能開始打價格戰。
11 月美國港口進口貨櫃貨物月減 12%，年減 19.4%，只比 2019 年 11 月的進口高出 2.8%，比 5 月的峰值下降 37%。主要因素是中國出口疲軟。進出口貿易資料庫 (Descartes Datamyne) 數據，與 10 月相比美國從中國的進口下降 11.1%，主要原因是需求疲軟，而不是中國封控問題。
不只中國，來自所有國家的進口量都下滑，從泰國進口量月減 30.8%，從越南進口下降，德國、台灣、香港、義大利、印度和南韓進口也下降。美國西海岸港口下降幅度最大，由於進口量大減，現在西海岸港口壓力解除，等待時間很短。11 月西海岸前五名港口平均等待時間為 6.94 天，月減 15%，不到 2 月峰值等待時間一半。東部和墨西哥灣沿岸前五個港口平均等待時間為 9.96 天，也比 2 月峰值下降 29%。
與即期運費指數一樣，進口量數據因方法和來源差異而有不同，但方向趨勢不變，進口量數據揭示海運量已回到疫情前。供應鏈市場情報公司 FreightWaves SONAR 以 TEU 為單位測量的即時美國海關數據顯示，12 月上半貨運量等於或低於 11 月。Global Port Tracker 預計明年 2 月和 3 月進口量分別年減 20.9% 和 18.6%。
市場預計六個月內貨運量將進一步下降到一段時間未見程度。隨著即期費率大幅下降，合約費率也跟著下降。進入 2023 年，貨運代理將有很大的談判空間，尤其是在年初。市場預期運價低於現金成本，將上演運力紀律，維持價格平穩，但專家認為，過去兩年航運公司滿手現金，面對需求下降，以及供應急劇增加，集裝箱航運可能會陷入曠日廢時的費率戰。
貨櫃物流線上平台 Container xChange 執行長 Christian Roeloffs 估計 2023 年全面價格戰的可能性很大，尤其大公司不會退縮，價格將降至幾乎可變成本，還會出現市場整合。Sea-Intelligence 執行長也認為，現在大型航運公司比以前有更多的戰爭基金，結果可能是發動持久費率戰。
匯豐全球研究部預測 2023~2024 年集裝箱航運業進入下行週期，預期上海貨櫃運價指數 (SCFI) 明年中觸底，產業獲利能力明年下半年觸底，股價會在明年第一季觸底。
(首圖來源：Pixabay)
