南韓成為疫情時代第一個升息的亞洲主要經濟體！8 月 26 日，韓國央行（Bank of Korea，BOK）拍板決定，宣布要將基準利率從 0.5% 上調 1 碼（0.25 個百分點）至 0.75%，是南韓近 3 年來首次升息。
《彭博》指出，這是因央行認為金融風險對南韓經濟的威脅，比Delta變種病毒還大。南韓媒體《Pulse News Korea》報導，未來資產證券（Mirae Asset Investment Securities）、三星、Meritz、NH等13家券商，都預測11月央行會議總裁李柱烈會宣布再次升息。
雖然南韓近期疫情升溫，當局更延長社交距離規範至9月5日。然而央行聲明，疫情擾亂經濟，導致私人消費成長些微放緩，但前景仍穩健復甦，就業人口也穩定成長。
《華爾街日報》指出，海外對消費電子產品、半導體和汽車的強勁需求，推動南韓出口與設備投資。隨著疫苗擴大施打，預計10月前，70%南韓人可完全接種，南韓重申今年經濟成長率（GDP）可達4%，維持5月預測。
相比之下，通膨、房價飆升、家庭債務是更大擔憂。南韓央行將通膨預期從1.8%上調至2.1%；《華爾街日報》引述國際金融協會（IIF）數據，顯示今年第一季，南韓家庭債務占GDP的比例（Debt-to-GDP ratio）已達105%，亞太地區僅次澳洲；今年第二季末，家庭負債規模攀升到創紀錄的1.54兆美元，比去年同期增加10.3%。
此外，疫情期間房價飆漲，也讓家庭負債更惡化。全球數據網站Numbeo顯示，自2017年以來，南韓房價上漲50%以上。《彭博》報導，其實居高不下的房地產價格，也是總統文在寅失去部分民心的主因之一。
為了穩定房價，文在寅政府已採取超過20項政策，包含對擁有多套房產者開徵「囤房稅」，或對一年內房屋買賣課徵更高稅率。但7月房價年增率還是到14.3%，創2002年來新高。
南韓開第一槍，專家怎麼看？
《彭博》資訊專欄作者摩斯（Daniel Moss）批評，升息是南韓一大賭注。疫情讓政策制定者學會的是，政策需保有靈活性，如同美國聯準會（Fed）可能今年開始縮減資產購買金額，讓量化寬鬆措施（QE）漸漸退場，而非直接升息。但南韓升息提高借貸成本，過於劇烈，恐怕會讓李柱烈陷入困境。
但《路透社》報導，一些經濟學家持相反看法。去年3月疫情爆發前，南韓將基準利率從1.25%大幅下調至0.75%，又在5月調降到0.5%。凱投宏觀（Capital Economics）經濟學家霍姆斯（Alex Holmes）與大華銀行經濟學家陳浩偉（Ho Woei Chen）皆表示，南韓即使升息，利率仍然處於低點。陳浩偉認為，這不會對抑制房價產生太大影響。
法國外貿銀行（Natixis）高級經濟學家阮貞（Trinh Nguyen）樂觀看待，她認為南韓告訴全球更看重負債危險，這是脫離病毒影響的重要一步。「南韓是全球幾個國家之一，率先考慮控制對抗病毒的強大藥物（比喻貨幣寬鬆政策）；我覺得聯準會也該開始正視債務問題。」
市場原本預估，紐西蘭會是亞洲第一個升息的先進國家，卻因出現Delta變種病毒確診，貨幣政策急忙喊停，防疫警戒一舉拉高至最高四級。紐西蘭相對保守的作法，更突顯南韓「升息先驅」的角色。
渣打銀行韓國經濟學家朴崇勛（Park Chong Hoon）表示：「南韓可能會改變其他央行的想法，資產泡沫和對貧富差距的影響非常重要；第一步可以是其他國家仿效的信號。」
摩爾投顧投資長分析師郭哲榮認為，南韓升息，對台灣房市也有警示作用。他解釋：「今年第二季全球豪宅房價指數，首爾年增19.6%，高居全球第四名，台灣也不遑多讓，台北年增14.9%，是世界第十名。台灣房地產包含公設比是虛坪計價，實價其實更高，更要警惕。」
郭哲榮進一步指出，台灣下次升息可能會打擊房價，想買房的人或許可先暫緩。「若南韓11月又升息1碼到1%，逼近台灣連六凍的1.125%，台灣央行就會出現壓力，萬一跟進升息，可能是明年2月，台灣房地產也可能被打壓。當然就2010年升息的經驗，台灣升息後，房地產還是繼續漲，但南韓這次針對房地產，台灣下次若升息，再加上周邊國家也祭出打房政策，效應很可能跟上次不一樣。」
