全球疫情加劇貧富差距，美國家庭財富最新數據提供進一步證實。主要原因還是股市，現在全球股市幾乎已從 3 月暴跌中迅速漲回，使美國人的家庭財富在上個季度反彈至創紀錄的高位，但是增長主要流向最富裕的家庭。

截至 3 月底的數據顯示，最富有的美國人中有十分之一擁有該國三分之二以上的財富，即前 1% 擁有 31% 的美國財富。疫情之後這個情況將更為極端。

美國聯準會統計的家庭財富是來自房屋價值，再加上銀行帳戶、股票、債券和其他資產，減去抵押債務、汽車貸款、信用卡債務和其他借款的價值。

第一季當新型冠狀病毒衝擊經濟並使股票價格暴跌時，家庭財富已降至 111.3 兆美元，但第二季增長近 7％，至 119 兆美元。美聯儲稱，第二季家庭股票投資組合的價值增加 5.7 兆美元、房屋價值增長 5 千億美元。

標準普爾 500 指數今年以來上漲 2.8％，納斯達克指數今年已飆升 20％ 以上。家庭財富恢復到疫情前的狀況，凸顯許多經濟學家認為的美國日益擴大的經濟不平等狀況。研究公司 Opportunity Insights 收集的數據顯示，收入前三分之一的工作已從經濟衰退中完全恢復，而收入最低三分之一的工作仍比大流行前水平少 16%。疫情爆發期間美國失去的工作當中，目前只恢復其中一半。

簡單來說就是美國的富人、白人、受高等教育者不太可能失業，他們的工作迅速反彈，他們更有可能把美國政府提供的救助資金省下來，且股票和房地產等金融資產蓬勃發展也讓他們受益，讓他們的財富飆漲。根據美聯儲的數據，到第一季末，最富有 10％ 的美國人持有 22 兆美元公司股票和共同基金股票的 87％。

一些經濟學家將其稱為「K 形」復甦，美國不同群體歷經的復甦道路將呈兩極化，股票市場是人們開始經歷 K 型復甦的最明顯原因之一。布朗大學的經濟學家 John Friedman 認為，高收入勞工大部分都已經恢復正常工作，他們的儲蓄也不斷增加。美國人在上一季大幅增加儲蓄，可能反映出較富裕的消費者對這種病毒對經濟造成威脅感到不安而減少支出。

美聯儲主席 Jerome Powell 一再表達對美國經濟普遍不平等的擔憂，他認為不平等很可能會抑制經濟增長。但許多分析師表示，美聯儲的政策不成比例地使股東受益而無意中助長不平等，包括將短期利率降低至接近零，還大舉購買美國國債與公司債券。

美聯儲可能會要求那些購買債券的公司不要讓勞工失業，但是許多企業並沒有這麼做，例如美聯儲購買埃克森美孚發行的債券，但該公司表示正在考慮裁員。許多專家批評，美聯儲有機會為貸款附加條件，但他們選擇不這麼做。

即使家庭財富達到創紀錄的高位，美國數百萬人仍面臨挨餓的威脅。美國人口普查局的住戶調查顯示，過去 7 天有將近 2,300 萬成年人居住在沒有足夠食物的家庭中。

貧富差距似乎與全球暖化一樣已經是不可逆的趨勢，如同巴基斯坦常駐聯合國代表 Munir Akram 在週一舉行的第 75 屆聯合國大會上說，「不平等是我們時代的標誌，而新型冠狀病毒大流行暗中揭示國與國之間與國家內部的不平等現實。」

(首圖來源：Flickr/The White House CC BY 2.0)