萬眾矚目的美國總統大選結果，終於在這個月愈來愈明朗，即將上任的民主黨候選人拜登（Joe Biden），競選期間提出許多和川普政府不同的施政方針，如回應氣候變遷、提倡新能源、修改移民政策等，讓不少人期待未來 4 年的美國發展。
可是，比起上述主流政見，他還提過徵收「離岸罰款附加費」（offshoring penalty surtax），雖然台灣很少討論，後續影響卻頗值得關注。
2016 年以來，川普不斷高呼「美國優先」（American First）口號，讓他獲得大量選民支持，期待透過重塑「美國製造」、調整企業稅賦、提高貿易壁壘等手法，讓美國重回昔日的製造業龍頭地位，並吸引世界各項重大投資都往自家靠攏。
這項做法影響相當廣泛，單看沃爾瑪（Wal-Mart）、NIKE 每季財報的境外投資及海外生產報告，加上不少國際企業前仆後繼地赴美投資，就不難窺見上述政策帶來的衝擊。
拜登的盤算是，未來美國公司若在海外製成產品、運回本土販售，將課徵 28% 公司稅，並額外附加 10% 懲罰稅。那些將電話服務中心（call centers）設在海外的公司同樣適用。希望藉此抑制美國企業在不同國家間轉移收入和稅收減免的能力。
簡單講，一旦離岸懲罰稅上路，首當其衝的便是 5 家最大海外製造商：蘋果、NIKE、思科（Cisco）、沃爾瑪、IBM！
攻占海外市場、獲取他國原料、降低營運成本等目的，20 世紀以來，大企業普遍將製造基地外移或外包至其他國家，從日本、台灣、東南亞到中國，都先後成為美商的海外生產重鎮。不只美國如此，歐洲、日本、甚至台灣企業，後來也遵循這套做法。
看到企業的布局動向，早在 1988 年 Constantinos Markides 和 Norman Berg 兩位教授就曾投書《哈佛商業評論》，發表〈離岸製造是個壞生意〉（Manufacturing Offshore Is Bad Business）一文，批評離岸製造將傷害企業長期競爭力，造成產業「空洞化」。與其一味降低成本，不如專注提高品質和創新，都些這是海外廉價勞動力辦不到的。
疫情＋懲罰稅，將加速「智慧製造」趨勢
當時，許多美國企業都汲汲營營前往海外，但同時間，卻有不少日本企業反過來搶灘美國，如富士通、日立、三菱、NEC、東芝等，而且幾乎每家車商都在美國設置組裝廠。
兩位教授警告，當愈來愈多企業離開本土，隨著工作機會大量流失、貿易赤字惡化，將為社會帶來許多不滿情緒，迫使政府介入、干預企業運作，還可能激起國際保護主義。
如今看來，這番預言幾乎都成真了。
不過，從 1980 年進行到 2020 年，世界局勢跟科技發展已有不同。
在 AIoT、5G、工業 4.0 等新科技帶動下，各品牌可在更接近銷售市場的區域建廠，從客製化小量生產到遠端操控的無人工廠，都不是不可能的奢望了。
尤其今年受新冠肺炎疫情衝擊，很多產業都吃到工廠關閉、物流停擺、供應鏈不穩等苦頭，假使拜登上台後祭出離岸懲罰稅，勢必加速智慧製造和更多科技化應用。
談到智慧工廠機器人，及感應裝置蒐集到的大量數據，勢必要提到「邊緣運算」（Edge computing），這是分散式運算架構，讓企業應用程式接近邊緣資料來源，加速數據分析、洞察、改善回應時間。
隨著 5G 網路普及，加速雲到端資料處理，還可能將大量運算需求移到邊緣，帶來更多商業利益。這項技術不只傳統製造業迫切需要，從金融行為、家電使用到汽車行動數據處理，都可受惠於邊緣運算。
寫到這，你對拜登的離岸懲罰稅有興趣了嗎？
（本文由 遠見城市學 授權轉載；首圖來源：Flickr/Gage Skidmore CC BY 2.0）
