雖然年初爆發新冠肺炎（COVID-19，又稱武漢肺炎）疫情，衝擊全球經濟，但貨櫃航運業者今年快速調降航運產能，讓運費得以維繫不墜，需求意外強勁反倒推升航運費率，讓業者樂開懷。
最大貨櫃航運運輸集團馬士基（A.P. Moller Maersk A/S），在哥本哈根證券交易所掛牌的 Class B 股 8 月 31 日終場小跌 0.23%，收 9,564 克朗。自 3 月 23 日（收盤價 5,050 克朗）觸底反彈以來，馬士基股價已飆漲 89.4%。馬士基日前公布的全年度獲利預估值優於公司年初預期，還預測貨櫃航運需求有望在明年上半年恢復至疫情來襲前的水位。
另外，報價顯示，在香港掛牌的中遠海控、台灣掛牌的長榮年初迄今漲幅都已分別超過 26%、37%。
華爾街日報 8 月 31 日報導，Drewry Shipping Consultants Ltd. 預測，今年航運業者的稅前息前利潤（EBIT）有望來到 90 億美元，較去年成長 41%。該機構先前原本預測今年產業恐虧損 37 億美元。Drewry 貨櫃航運研究部資深經理 Simon Heaney 表示，倘若運費保持在高檔，他可能會調高預估值。
今年疫情爆發之際，業者迅速停駛船隻、取消航班，撐住運費並提高獲利。當需求比預期還要強勁時，業者拉升產能的速度也同樣快速，且未跨越供給過剩紅線。全球貿易市況雖嚴峻，但已逐步改善。世界貿易組織（WTO）如今預測，今年全球貿易量只會下降 13%，優於先前預估的大減三分之一。M&G Investments 亞洲投資部共同主管 Dave Perrett 說，許多航運業者及企業客戶原以為需求會嚴重萎縮，形成一場大災難，但實際沒想像可怕。
美國 7 月零售銷售額已重返疫情來襲前水位，主要是拜政府推出財政刺激方案之賜。J.P. Morgan Asset Management 全球運輸集團總裁 Andrian Dacy 說，許多人疫情爆發後躲在家中，把原本花在電影、旅遊或外出用餐的錢，改為線上購物，這帶動運輸需求，醫療用品的貿易也增加。
上海航運交易所（Shanghai Ship Exchange）資料顯示，截至 8 月 28 日當週，上海至美國西岸的 40 呎貨櫃航運費率上升至 3,639 美元，創超過 10 年以來新高。Drewry 編撰的 8 條東西航線綜合指數，也在 8 月 27 日當週觸及 2,251 美元，較一年前大增 60%。
英國金融時報 6 月 9 日報導，數據提供商 eeSea 指出，今年業者已將重要航線的班次減少 8%，遠多於 2019 年 2% 減幅。據 SeaIntelligence Consulting 執行長 Lars Jensen 計算，假如貨櫃航運費率下滑速度跟 2009 年一樣快，產業今年恐虧損 230 億美元，跟去年 15 大貨櫃航運商的合併淨利 59 億美元相比，虧損幅度驚人。但若費率能保持穩定，就算貿易量嚴重萎縮，今年整體虧損額也只會達 8 億美元。
這次貨櫃航運商之所以相當自律，是過去 5 年產業整併、擴大合作的結果。如今三大聯盟 2M、Ocean Alliance 及 THE Alliance 旗下，企業共享船隻空間，也能輕鬆削減服務。舉例來說，中美貿易戰拖累貿易活動，業者隨即採取「減速航行」（slow steaming）策略，目的就在穩定船期（同樣頻率的服務需要更多船隻）。
