默克（Merck）26 日宣布，投入研發兩款武漢肺炎疫苗。外界預測疫苗將在 12~18 個月後問世，默克對此抱持疑慮，指出此一時間表「非常激進」（very aggressive），無意遵守。

金融時報、Barron’s 26 日報導，一般認為疫苗可望在 12~18 個月後現身，默克是疫苗研發的老手，該公司執行總裁 Ken Frazier 說：「我不會提出此種時間表，也不會希望默克遵守。」他強調疫苗需要大規模的臨床測試，得花好幾個月、甚至幾年時間完成。他說：「要替數百萬人或數十億人注射疫苗時，你會想確定（疫苗）是安全無虞的。」

與此同時，默克宣布收購奧地利生技廠 Themis Bioscience。Themis 研發以麻疹疫苗為基礎的武漢肺炎疫苗，估計「幾週後」就能啟動人體試驗。Frazier 說，麻疹疫苗已經用在數十億人身上，相當有信心只要接種一次就有一定程度的免疫效果。另外，默克也與非營利團體 IAVI 合作，用默克的伊波拉疫苗技術為基礎，研發另一款武漢肺炎疫苗。

Frazier 指出，默克決定採用經過驗證的技術，不使用 mRNA 技術，因為該公司不相信 mRNA 疫苗只需注射一次。他說：「我們了解此一急迫性，但是我們的目標不是在早期階段衝第一，而是要開發出安全有效的疫苗。」默克態度審慎，可說是最晚投入疫苗和藥物研發的藥界巨擘。

另一生技廠 Moderna 研發的武漢肺炎疫苗，採用 mRNA 技術，美國食品藥物管理局（FDA）至今尚未核准過 mRNA 疫苗。Novavax 26 日宣布該公司的疫苗展開第一階段人體試驗，不過 Moderna 和 Novavax 的疫苗都需要接種兩次。

Moderna 26 日暴跌 16.36%，收 57.71 美元。Novavax 開盤衝上 54.35 美元，不過漲勢隨後縮小，終場上揚 4.47% 收在 48.17 美元。默克上漲 1.14%，收 77.26 美元。

路透社 21 日報導，美國政府全速衝刺研發疫苗，但是當局太過強調速度，讓民眾感到憂慮。民調顯示，四分之一美國人對接種武漢肺炎疫苗興趣缺缺或不感興趣，可能是害怕疫苗趕鴨子上架，會損及安全性。

川普當局祭出「曲率極速行動」（Operation Warp Speed），誓言要在今年底前成功研發疫苗。此一時間表比外界預期更快，多數專家相信，疫苗若要經過充分測試並獲得政府許可，最快要到 2021 年中才能廣泛取得。也許因為如此，美國民眾對疫苗充滿疑慮，Reuters / Ipsos 訪調顯示，14% 受訪者對接種疫苗完全不感興趣，10% 說不太感興趣。對疫苗非常感興趣或略感興趣者，不到三分之二。

對疫苗興趣缺缺或不感興趣的受訪者當中，將近一半擔心疫苗開發速度太快。逾 40% 相信接種疫苗的風險，高於疾病本身。對疫苗不太感興趣者中，有 29% 說，如果疫苗獲得美國食品藥物管理局（FDA）核准，他們會比較想接種。

（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：shutterstock）