南韓外貿表現為全球經貿活動晴雨表。最新官方數據顯示，受惠全球經濟復甦帶動晶片需求強勁，南韓 5 月出口額年增 45.6%，連續 7 個月保持成長，並創逾 30 年來最大增幅，從 COVID-19 疫情引起的低迷明顯復甦。
韓聯社、路透社等外媒報導，根據南韓產業通商資源部（Ministry of Trade, Industry and Energy）今日數據，去年受疫情影響低基期之下，2021年5月南韓出口額從去年同期的348億美元，大增45.6%至507億美元，創1988年8月以來最大擴張速度。
進口額年增37.9%至478億美元，整體貿易順差來到29.3億美元，連續13個月實現貿易順差。
不過，南韓5月出口表現略遜於市場預期。韓聯社旗下金融機構Yonhap Infomax調查顯示，分析師平均預期，南韓5月出口額年增率預計為47.5%，亦低於《華爾街日報》調查預估的48.9%
依產品類別來看，晶片出口額較去年同期大增24.5%，達100億美元，連續11個月保持增長，自2018年以來首次超越100億美元大關。5G智慧型手機需求上揚、企業大舉建置資料中心，加上疫情帶動筆電商機大增，為促使晶片出口額勁揚的關鍵因素。
半導體產業是南韓的經濟命脈，出口額佔每月出口總額五分之一。汽車出口也表現不俗，受SUV等高階車型熱銷帶動，5月汽車出口額激增93.7%，攀升至34.9億美元。
鑑於出口強勁復甦，5月27日南韓央行大幅上修2021年經濟成長預估，看好2021年國內生產毛額（GDP）成長率可達4%，高於今年2月預測的3%，2022年GDP年增率也從2.5%調高至3%。
南韓為出口導向型國家，出口佔GDP比重高達一半。
