物價上漲三年多，由於高額儲蓄與薪資調升，人們不怕花錢，一度讓連鎖餐飲與超市連鎖店業績大漲。現在隨著通膨持續，儲蓄耗盡，中產階級被逼退到廉價商店購買生活必需品，低收入消費者對物價更敏感，乾脆不買了，平價連鎖店眼看向下的前景，現在為了生存，終於開始降價。
2022 年麥當勞曾經吹噓說，顧客不會因價格上漲退縮，的確疫情以來麥當勞一直在漲價，但顧客仍絡繹不絕，即使社群媒體充斥各種講述速食店支出如何暴增的影片，引發龐大共鳴，有人宣稱花 14 美元買麥當勞套餐，但與其花這價錢，還不如去有服務生的正常餐廳。外媒嘲諷套餐十幾美元又如何，美國經濟繁榮，消費者付得起，也持續上門。
但這兩年通貨膨脹和高利率，消費者撐不住物價上漲與貸款利率增高雙重壓力。美國政府數據顯示，3 月速食價格比 2019 年上漲 33%，雜貨價格上漲 26%。今年前三個月，美國家庭債務飆升至創紀錄的 12.44 兆美元，增幅約 1.1%。信用卡債務也飆升。
最近麥當勞財報卻顯示利潤不如預期，歸咎於低收入顧客不來了。兩年前就有經濟學家預測物價高漲，消費者最終會縮減支出，這天遲早會到來。
消費緊縮潮來臨讓連鎖品牌看到前景不妙，最近大型連鎖業者沃爾瑪、塔吉特、宜家、麥當勞和溫蒂等紛紛宣布降價。3 月沃爾瑪宣布雜貨價格調回通貨膨脹前。塔吉特最新財報利潤低於預期，銷售額年減 3%，每股收益不如預期。塔吉特分析原因是消費者厭倦通膨，感受到財務壓力，以及選擇花錢體驗而不是買商品，同時也宣布降低五千種商品價格。
麥當勞也意識到消費者厭倦食品價格衝擊，注意到消費者的負擔能力，宣布推出超值 5 美元餐點。溫蒂漢堡也效仿推出 3 美元優惠套餐，宣布與消費緊縮展開長期抗戰。專家表示，看到美元購買力大幅下降衝擊後，消費者最有可能把價格視為最重要因素，尤其速食店和大型商店等客群為中低收入者的企業競爭最激烈。
利潤率高有降價空間
連鎖龍頭紛紛降價，也是因為過去幾年漲價賺飽飽，許多零售連鎖企業從 2021 年開始利潤率一路飆升，從當年第一季約 11% 飆升至第二季 19%，接下來一年一直穩定 15% 高水準。通常自由市場體系利潤開始增加，就會引發競爭，競爭會削弱利潤率。
穆迪分析公司首席經濟學家 Mark Zandi 分析，家庭成本上升後為了補充收入和維持購買力而大舉借貸，現在債務負擔重許多，手頭拮据的購物者對支出更敏感，企業只能降低價格，否則就有失去業績的風險。
(首圖來源：Unsplash)
從這裡可透過《Google 新聞》追蹤 TechNews
