特斯拉（Tesla Inc.）看好電動車未來，積極鞏固車用電池材料供應源，澳洲鋰礦商 Piedmont Lithium 喜簽 5 年供應合約，股價一度暴漲近 400%。市場謠傳，特斯拉也開始試著親自採掘所需的鋰材料。

Piedmont 28 日發新聞稿宣布，已跟特斯拉簽訂 5 年期的固定價格合約。未來若雙方都同意，協議可能會再次延長 5 年。

雙方協定，Piedmont 北卡羅萊納州礦場每年產出的 16 萬噸鋰輝石濃縮液（spodumene concentrate），三分之一將供應給特斯拉使用，特斯拉也有採購額外數量的權利。特斯拉及 Piedmont 同意的交貨時間落於 2022 年 7 月至 2023 年 7 月之間，端賴兩方的發展進度而定。

Piedmont 在那斯達克證券交易所掛牌的股票 28 日聞訊跳空飆漲 236.36%，收 37 美元，創歷史收盤新高；盤中一度爆衝 395.45% 至歷史盤中新高 54.50 美元。

另一方面，彭博社 28 日盤後引述未具名消息人士報導，特斯拉在放棄收購打算在內華達州黏土層萃取鋰的鋰礦商 Cypress Development Corp. 之後，已直接於該州取得挖取鋰的採礦權。

Barron’s、Tech Crunch、Seeking Alpha 等外電報導，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）9 月 22 日在電池日（Battery Day）當天表示，「也許會親自採掘用於車用電池的礦物」。他確認，特斯拉已經跨出第一步，在內華達州取得 10,000 英畝含鋰黏土層的使用權。馬斯克並跟動力系統暨能源工程資深副總裁 Drew Baglino 表示，特斯拉最終希望年產 10~20 兆瓦小時（TWh）電池。上述鋰礦場及一座專門生產陰極材料的全新工廠，都會在北美興建，加入特斯拉日趨龐大的工廠及營運據點。

特斯拉正在研發一種全新的無硫酸鹽（sulfate-free）製程，可將鋰的成本降低 33%。採掘鋰這種活潑的鹼金屬（Alkali Metals）對環境負擔不小，但馬斯克聲稱，特斯拉已找到更好的萃取方式，能利用氯化鈉（即食鹽）直接從礦石萃取鋰。

傳統上，採掘鋰需要大量水資源。採礦商會先在地上鑽洞，把鹵水灌入表層、待其蒸發，而留下來的會是錳、鋰鹽等混合礦物。必須繼續過濾，才能萃取出鋰。

（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Open Grid Scheduler / Grid Engine CC BY 2.0）