通貨膨脹正在侵蝕每個人的荷包。美國調查發現消費者改變消費習慣，不僅避開某些暴漲商品，並選擇較便宜的自有品牌，現在連廉價商店都發現高收入家庭購物者愈來愈多。
儘管薪水也成長，但通貨膨脹率遠遠超過薪資漲幅，現在美國兩者差距是 20 多年來最大。物價高漲，消費者花錢就更謹慎。美國發現當錢包緊張，消費者傾向從大品牌轉向更便宜的自有品牌，或從肉類轉向蔬菜類，也會減少疫情期間增加嗜好，如減少叫外賣省錢。
英國也發現消費者開始少花錢，如英國 3C 零售商 Currys Plc 看見消費者對電子產品的需求低於預期，美國 11 月零售銷售增長也低於預期，美國家庭裝修零售公司 Lowe′s Cos 也預計疫情期間家庭裝修熱潮會減弱。
種種跡象讓市場認為不斷上漲的物價終於開始對消費產生影響，加上利率上升，借貸成本增加，大型昂貴的物品可能最先感受壓力，最後蔓延到其他領域。
另一個反應物價高漲下消費者習慣改變的訊號是中等收入家庭走進廉價商店。美國廉價商店 Dollar General 執行長 Todd Vasos 在最近財報會議告訴投資者，疫情期間從中等收入購物者賺取巨大收益。
Dollar General 的核心消費者為收入不超過 4 萬美元家庭，但新的高收入購物者收入為 6 萬至 7.5 萬美元，某些購物者淨收入甚至高達 10 萬美元。
美國廉價商店是在 2007 年經濟大蕭條時崛起，當時一樣的產品，消費者選擇不去沃爾瑪等而是廉價商店購買，即便後來經濟復甦，許多購物者習慣仍沒變。只是這次與大衰退不同，疫情期家庭財富相對穩定，儲蓄佔可支配收入的百分比曾逼近 40%，但隨著經濟重新開放，現在儲蓄率又大幅下降到疫情前。
錢花完了，又面臨物價高漲，迫使不得不增加廉價商店購物次數。2020 年 Dollar General 淨銷售額年增 21.6%，遠超過沃爾瑪的 1.9%。Dollar General 還要持續攻佔高收入族群，最近宣布將在 2025 年底前開設 1 千家針對中等收入購物者的新商店 Popshelf，店面積比 Dollar General 更大，95% 產品價格低於 5 美元。Popshelf 目標市場是家庭年收入 5 萬至 12.5 萬美元的女性。
由於通貨膨脹，競爭對手 Dollar Tree 已將大多數商品價格調整為 1.25 美元，Dollar General 還堅守底線，為因應銷售放緩及通貨膨脹，Dollar General 透過鎖定更多可支配收入購物者，並增加非消耗品、擴大自有品牌、投資醫療保健產品等措施來提高利潤率。
(首圖來源：flickr / Mike Mozart CC By2.0)
