近來最火熱的社群平台 Twitter 今日公布第一季財報，但卻意外揭露過去三年用戶數都浮報了。至於為什麼會「算錯」這麼關鍵的數據，Twitter 將鍋推給程式設計。
今天公布 2022 第一季財報時，Twitter 自爆過去三年都重複計算用戶數，起因是多用戶連結功能出了點小問題。這消息可能不會讓新老闆馬斯克太開心，但至少搶在馬斯克上任前就揭露自肅，或許下場會好看一點。
Twitter 從 2019 年開始推出帳號連結功能（Account Linking），使用者可快速切換分身帳號，享受網路筆戰或抒發更多私密想法，很明顯這是一個使用者擁有多帳號，平台統計 mDAU（可獲利每日活躍用戶）時應只能當成一個用戶，但 Twitter 卻把每個分身都算入用戶數。
mDAU 本來就不是標準的統計數據，Twitter 自己發明這數字，認為比通用的 MAU（每月活躍用戶），mDAU 更能表現成長趨勢。所謂「可獲利」指的是每天登入 Twitter 且能看到平台廣告的意思，換言之對廣告主來說，這個數字就代表花錢買的廣告會被多少人看到。
既然廣告是社群平台主要營收來源，這數據顯然是最重要的數字，很可惜的是，這數字卻是錯的。
Twitter 自承過去幾季都重複計算分身帳號數量，數字可能比實際多 35%，從 2020 年第四季開始，過去一年 Twitter「虛報」約 200 萬用戶數。
相較 Facebook 龐大用戶量，這看起來不算太大的數字對 Twitter 來說卻影響很大，畢竟一直苦於用戶成長速度緩慢，諷刺的是，正是為了遮掩用戶數成長緩慢，才發明 mDAU 來美化，而現在卻發現是假冒的，恐怕讓廣告主開心不起來。
2017 年第三季財報時，Twitter 就發生過重複計算用戶數事件，當時 Twitter 謊報 MAU，真實數字為 3 億，但 Twitter 「不小心」多算了 100 萬至 200 萬。
這對於 Twitter 來說絕對是警訊，廣告主對 Twitter 可能越來越恐懼，不僅擔心數字造假，也擔心新老闆馬斯克提倡的「言論自由」會否帶來更多暴力、歧視跟色情內容，影響品牌形象。
不少廣告代理商都表示接獲客戶詢問，亟欲了解接下來的狀況，同時許多廣告主也開始準備，必要時轉往其他平台投放廣告。
另一方面，如果車廠要在 Twitter 投放廣告，是否等於將行銷計畫提前送給馬斯克看？這對想打敗特斯拉的諸多競爭者來說都是疑慮，Fisker 就是例子。
只能說馬斯克買下 Twitter 之後，要面對的挑戰不是一般多，從某方面來說，要搞定網路社群，恐怕比登陸火星還複雜。
（首圖來源：Unsplash）
