華碩本週與英特爾簽署協議，正式接手英特爾 2013 年開啟的 NUC（新一代運算單元）業務，是華碩衝刺迷你電腦事業的一大機會。本次簽約背後盤算為何？董事長施崇棠近年念茲在茲的「AIOT」（人工智慧物聯網），能靠這項新業務助攻嗎？
一向低調的華碩董事長施崇棠，本週偕同共同執行長許先越、開放平台事業群暨智慧物聯網事業群共同總經理許祐嘉等高階主管，與英特爾代表簽署協議，也象徵英特爾迷你電腦NUC（新一代運算單元）業務由華碩接手。
「這份協議是我們30年深厚合作關係中，一個令人驚嘆的重要轉折，」施崇棠致詞時如此說道。接下來華碩將負責生產銷售英特爾NUC第10~13代系統產品線，並產品設計開發，原先英特爾NUC部門約百名員工，與華碩AIOT事業群旗下迷你電腦團隊整併為約150~160人的「NUC」事業部，負責衝刺迷你電腦業務。
英特爾2012年開啟NUC產品線，是市場規格制定者，最小為4×4吋小巧體積的電腦，可應用於電競、邊緣運算、商用等領域。
近年PC大環境需求疲軟，華碩將AIOT視作帶動公司未來發展的策略型業務，迷你電腦也是其中重要一環。華碩值此之際接手英特爾NUC部門，背後有何盤算？這項新業務，又是否真能助攻華碩在AIOT領域的發展？
▲ 華碩董事長施崇棠。
本次業務轉移的背景因素，主要是英特爾積極內部組織資源調整，近年來陸續退出5G基頻、固態硬碟、伺服器等業務，也在今年宣布結束NUC業務。而後英特爾與華碩達成共識，7月聲明將以「非專屬授權」，由華碩承接NUC業務。
「華碩有很好的創新能力、工程師的技術、以及跟我們之間深厚的伙伴關係，我們相信NUC的未來發展會愈來愈好。」英特爾執行副總裁暨PC客戶運算事業群總經理 Michelle Holthaus在簽約儀式，指出英特爾選擇華碩為「繼承人」的原因。
細究NUC業務對華碩的好處，除了接收人才，更有機會在華碩既有基礎上，協助拓展更廣客戶群。
許祐嘉說明，NUC既有客戶包含遊戲（Gaming）、商業（Commercial）、嵌入式（Embeded）三大類，以遊戲領域來說，日本、北歐市場就對小巧又效能高的迷你電腦接受度高；在商用領域，則適合辦公空間不大的場域；而在嵌入式領域，包括餐廳、自助式Kiosk機，都廣泛使用。而這三者，正巧都和華碩既有的業務有所重疊，因此透過合併，可達到更好的加乘作用。
「因為整個產品標準在英特爾手中，所以產品很完整、客戶群也很龐大，對我們而言，這樣的客戶群很有價值。」許祐嘉強調。華碩內部已於9月初開始向客戶報價，並陸續收單、安排交貨，會同時並進生產英特爾和華碩NUC產品，待華碩新品驗證後，預計於明年初正式推出。
華碩全球副總裁暨智慧物聯網事業群共同總經理張權德則指出，隨著AI應用愈來愈廣泛，需要更多能執行邊緣運算的載具，讓AI有落地的機會，因此無論在智慧交通、智慧製造、智慧醫療、智慧城市等領域，都是未來的大好機會。
▲ 英特爾迷你電腦NUC（新一代運算單元）業務，將由華碩接手。
IP非獨家授權、客戶仍在過渡階段，仍得持續觀察
不過，值得注意的是，英特爾與華碩未有產品 IP（智慧財產權）買賣關係，而僅「非獨家授權」，日後英特爾也不排除授權給其他廠商生產NUC。
此外，雖然華碩承接英特爾龐大客戶群，但仍在過渡階段，仍得視客戶是否願意認可華碩提供的解決方案與服務。市場分析機構CCS Insight分析師James Sanders在8月便發文指出，他預估華碩將在英特爾撤出市場占比占相當大部分，但對其他能滿足企業需求的供應商來說，也提供立足機會。
許祐嘉回應，華碩會尊重英特爾的選擇，但相信基於雙方的信任關係、華碩在迷你電腦領域的長年耕耘，加上全球擁有100多個售後服務維修據點，因此有信心讓英特爾客戶感到滿意。
本次簽約為華碩拓展迷你電腦事業布局的起點，日後承接客戶順利與否、並且是否能持續掌握產品生產的優先權，將是NUC能否補貼華碩營運的觀察重點。
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