造船為南韓出口經濟的重要支柱產業，但近年面臨中國對手急起直追。韓媒報導，為甩開中國同業的追趕，南韓三大造船廠競相砸重金擴大研發，盼能鞏固南韓在造船產業的領先地位。
《BusinessKorea》報導，2022年上半年（1-6月），南韓三大造船廠的研發支出金額合計達1,031.57億韓圜（約7,700萬美元），突破1,000億韓圜大關，較2021年同期大幅增加22.4%。
其中，南韓造船海洋（Korea Shipbuilding & Offshore Engineering Co.）研發費用占營收比重，從2021年上半年的0.4%升至0.5%，三星重工（Samsung Heavy Industries Co.）從0.7%升至1%，大宇造船海洋工程（Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co.）維持在1.3%。
值得注意的是，上述3家造船廠上半年合計虧損超過1.5兆韓圜，顯示即使面臨虧損，南韓造船業者仍不惜砸重金拚研發，以超前部署增加未來競爭力。
報導指出，南韓三大造船廠現階段最重要的投資目標是減少船運碳排、發展自駕船。為降低全球海運業對環境的污染及影響，國際海事組織（IMO）2018年設下2050年減少50%溫室氣體總排放量的目標。
根據IMO 2014年發布的溫室氣體研究報告，國際航運船舶每年排放約9.4億噸二氧化碳，占全球溫室氣體排放量的2.5%。
外媒先前報導，全球航運需求火熱，航運商紛紛搶訂新船來提高運力，南韓造船商接單接到手軟。然而，俄烏戰爭爆發後，國際鋼價回升，而鋼價占造船成本高達五分之一，讓南韓造船業者相當頭痛，原本力拚今年由虧轉盈，可能就此告吹。
根據航運研調機構Clarkson Research Service的數據，2022年7月南韓造船商新獲造船訂單達116萬CGT（Compensated Gross Tonnage，修正總噸），占全球整體訂單量的55%，再次打敗勁敵中國，連續第三個月奪下世界霸主地位。
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