疫情期間美國人的超額儲蓄帶來的財富幻想破滅，現在美國人儲蓄率甚至比疫情前還低。根據聖路易斯聯邦儲備銀行數據，美國人個人儲蓄大幅下降，2022 年第二季只剩 6,290 億美元，遠低於去年同期 1.98 兆美元和前年同期的 4.85 兆美元，甚至低於 2019 年同期的 1.41 兆美元，當時還沒有疫情。
根據美國經濟分析局的數據，8 月個人儲蓄率，即個人儲蓄佔可支配收入的百分比，或納稅和消費後剩餘的收入比下降到 3.5% 。個人儲蓄率最近在 2021 年 3 月和 2020 年 4 月分別達到 26.3% 和 33.8% 的峰值。2020 年 1 月還沒有疫清時儲蓄率為 9.1%。
儲蓄率大幅下降原因是疫情封鎖過後美國人大肆揮霍，甚至不惜借錢，根據紐約聯邦儲備銀行的數據，信用卡債務在 2022 年第二季年增 13%，是 20 年來最大的年度增幅。但另一方面，報告顯示美國人按時支付賬單的能力也在下降。
美國經濟有個怪現象，就是儘管通貨膨脹如此高，央行也加速升息，市場擔憂衰退在即，但是至少目前美國家庭支出大多無視末日預言。主要支撐力道還是在於還找得到工作，雖然實際工資下滑，但就業市場蓬勃，以至於大多數人並不擔心他們的生計。
9 月美國零售商的銷售速度與 8 月相比沒有變化，消費者購買大件商品的意願甚至小幅上升。通用汽車也因為銷售強勁，第三季淨利潤成長 36.7%，表示沒有看到任何新車需求正在放緩的跡象。9 月購房意向也上升，令市場驚訝。
彭博報導認為，面對通貨膨脹，雖然美國人表現繼續消費的意願，但其實消費者對通膨的反抗正在醞釀中，原本物價上漲主要影響低收入家庭，現在整個收入族群都感受到擠壓。預期未來消費者支出可能會處於低迷時期，第四季可能是消費者支出的轉折點。
通貨膨脹讓美國消費經濟開始搖搖欲墜，存款耗盡、資產縮水，愈來愈多人表示仰賴薪水度日。根據大多數經濟學家預測，衰退預計要到明年才會到來，美國人還有時間趕快存錢。
軟體技術公司 Qualtrics 針對 1 千多名全職員工調查發現，38% 的員工已經在尋找第二份工作，另有 14% 的人計劃這樣做。近 70% 的在職父母表示壓力特別大，大約 47% 的有孩子的員工正在尋找第二份工作。根據布魯金斯學會最新估計，撫養一個孩子讀完高中的費用已飆升至超過 30 萬美元，比兩年前增加約 2.6 萬美元。
專家預期，如果明年確實發生衰退，隨即而來的就是失業，仰賴薪水度日的家庭會陷入困境。《彭博》分析坦言，雖然許多人認為美國經濟能夠熬過寒冬，但任何寄望美國消費市場彈性的人，可能要繫好安全帶。
(首圖來源：pixabay)
