印度疫情危機經過媒體傳送畫面宛如人間煉獄，即使疫情高峰已到，但每天仍有超過 35 萬人染疫，超過 4 千人死亡，且數字可能還更高。比利時的經濟學家 Jean Dreze 認為，印度可能會看到嚴重的生計危機。他也抨擊印度政府的經濟野心，稱讓印度成為 5 兆美元的經濟體只是為了迎合印度精英的超級大國野心，市井小民毫無生活品質。
印度政府擔憂最嚴厲的封城防疫措施恐重創民生，因此儘管疫情嚴重，但只把管制下放各地方執行，Dreze 認為，地方封鎖的經濟後果可能不會像國家封鎖那樣造成破壞性，但是隨著人們對感染的恐懼越來越普遍，這將使恢復經濟活動變得困難。
勞動力市場首當其衝，印度經濟監測中心的數據，印度 4 月全國失業率上升至 8%，城市失業率從 3 月的 7% 上升至近 10%，4 月就多出 735 人失業。德里大學經濟增長研究所教授表示，就業人數下降，勞動力參與率下降以及失業但沒有找到工作的人數上升，情況很危急。印度經濟監測中心研究顯示，由於停工和醫療保健費用，預計將有超過 2 億印度人陷入貧困。
Dreze 表示，與去年相比，許多人已經用盡積蓄，背負更多債務，那些度過去年危機的人這次可能很難撐過今年。儘管進行大規模疫苗接種，但間歇性危機很可能會持續很長時間，甚至可能持續數年。
印度這次危機是怎麼發生的，Dreze 也提到關鍵，他說政府很長時間以來一直拒絕承認疫情出現任何社區傳播跡象，即使記錄的案件數以百萬計，當官方數據早期分析暴露出衛生服務已經崩潰，政府還拒絕承認這項數據。
誤導性的統計數據經常被引用，讓公眾確信一切都很好。Dreze 直言，「拒絕危機是使危機惡化的最可靠方法，我們現在為此付出自滿的代價。」
印度這幾年經濟迅速增長，擁有世界第三多超級富豪，印度光鮮亮麗的外表對比現在的人間煉獄，Dreze 說突顯印度一般市井小民毫無生活品質可言。Dreze 提到疫情如此嚴重，是因為政府長期忽視衛生部門，特別是公共衛生，印度的公共衛生支出幾十年來只佔國內生產總值 1%。他說，「對生活品質而言，沒有什麼比健康更重要的了。」
他抨擊到 2025 年將印度變成 5 兆美元的經濟體從來不是可行目標，只是順應印度精英的超級大國野心。Dreze 表示，「印度看上去就像世界最貧窮的國家之一，只是印度人口眾多，GDP 總量自然就很大，這給人們帶來繁榮與權力的幻覺。」
多數專家認為印度疫情 6 月就會受到控制，今年經濟成長率仍然能站上 10%。印度儲備銀行預計 22 財年的 GDP 增長率為 10.5%。因受疫情影響，全球預測公司牛津經濟研究院 (Oxford Economics) 週一將印度 2021 年 GDP 增長預期從先前 11.8% 下調至 10.2%。標準普爾將印度 GDP 增長率下調至 9.8%。
(首圖來源：Flickr/Ninian Reid CC By 2.0)
