自疫情爆發以來，美國勞工薪資大幅上漲，但仍遠不及房價漲幅，現在隨著年輕人買不起房改為租房，繼續推升租金上漲。專家擔憂，這場住房危機將動搖國家經濟之本。
疫情期間因離職或是遠距工作，美國人離開大城市中心，選擇郊區生活，使得房屋需求增加，租金飆升。根據線上房地產經紀人 Zillow 和 StreetEasy 最近的分析，2019 年至 2023 年間，全美租金上漲 30.4%，而同期薪資上漲 20.2%。
住房專家表示，租金仍在上漲，儘管目前成長放緩。Rent.com 數據顯示，3 月美國租金中位數升至 1,987 美元，較去年同期上漲 0.8%。4 月美國租金持續上漲，較上季成長 0.6%，略低於疫情前同期 0.7% 的平均值。根據線上交易平台 Zillow 觀察租金指數，目前美國租金中位數為 1,997 美元，距離 2,000 美元僅一步之遙。
全美 50 個最大城市中有 44 個城市的租金成長超過薪資成長。特別是紐約市，雖然 2022 年至 2023 年間薪資成長 2%，但租金卻上漲 8.5% 以上。去年紐約市的租金成長速度是薪資成長速度的七倍以上，是全美城市中最大的差距。
專家認為，房屋支出不超過收入的 30%，是可負擔能力範圍，若以現在這個租金來看，租戶每年需要賺取近 80,000 美元才能舒適的生活。五年前，租屋者的收入不到 6 萬美元，就能輕鬆負擔典型的美國租金。
Zillow 的分析顯示，租金上漲的部分原因是千禧世代和 Z 世代被擠出房地產市場，因此推升對租房的強勁需求。然而，租金成長超過薪資成長，代表許多美國人將薪資的更大一部分用於住房，被迫減少其他必需品的預算，例如兒童保育、雜貨或頭期款。 根據最新的消費者物價指數，租金上漲是阻礙通膨下降的關鍵環節之一。
不斷上漲的房租加劇全美無家可歸現象，迫使數百萬美國人將超過建議的月收入 30% 用於住房。 Zillow 調查指出，家庭收入中花在租金的比例略有回落至 29.2%，低於 2022 年 6 月 30.3% 的近期峰值，但仍遠高於疫情前的 27.6%。
2千多萬個家庭三成收入付房租
哈佛大學新報告稱，目前美國有 2,240 萬個家庭將收入的 30% 以上用於租金與水電費，創歷史紀錄，1,210 萬家庭的支出超過 50%。連研究作者都這項結果感到震驚，每個收入階層的人情況都在變得更糟。紐約全民住房正義運動代表也稱，現在中產階級、中下階層、工人階級都付不起房租。
現在一線希望是美國正在興建大量住房，預計住宅數量將在 7 月達到峰值，超過 100 萬套，為有記錄以來的最高水平。但這現象不會持續，由於貸款利率、材料成本和土地成本，建築商將面臨更高的成本，已經在縮減建築規模。美國住宅建築商協會預測明年多戶住宅建設將減少約 20%。
哈佛報告的結論是，如果沒有持續的新供應以及加強的租金支持，負擔能力仍將是許多租屋者的關鍵問題。
(首圖來源：Unsplash)
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