過去幾年物價高漲，即使許多人開始節省支出，但高收入家庭資產上漲，繼續花錢餐廳、時尚、旅行和其他非必需品，成為推動經濟成長的最大推手，讓美國經濟表現一直超乎經濟學家預期。但新調查發現，現在美國年收入六位數的中高收入族群開始減少揮霍，下半年消費者支出疲軟可能使經濟成長放緩。
美國中低收入族群已被通膨壓垮，但高收入族群一直在花錢。消費者研究公司 Circana 首席零售顧問稱，年收入至少 10 萬美元的顧客是日用商品銷售剩下的「小幅增長」大部分原因。美國晨間諮詢公司 (Morning Consult) 消費者健康指數綜合失業數據和個人財務狀況的看法，目前處於兩年多來最低。
通常指數變動與美國零售支出數據和個人消費支出數據一致，但 6 和 7 月出現分歧，經濟數據看似仍然強勁，但是從消費者端出發的財務健康指數卻出現反轉訊號，反映出美國消費者正在失去揮霍的慾望。
調查發現，雖然價格壓力下降，但支出放緩，人們在度假和音樂會等自由支配項目支出減少，消費者根據「價格敏感性」做決定，不是選擇跳過某些商品，就是用更便宜選擇取代。
最關鍵的是高收入人群也開始放緩消費。報告顯示，年收入 10 萬美元以上也開始減少自由支配支出。與低收入者相比，收入超過 10 萬美元人口第二季自由支配支出年減幅度最大。
收入至少 10 萬美元的人每月家庭預算 22% 左右花在自由支配，如旅行、電影、餐廳、衣服和家具。2023 年 6 月約 24%，去年 7 月支出為 26%。調查發現，高收入消費者最大縮減發生在消費科技，如手機、電視和平板電腦及服裝和家居寢具、毛巾和床單等。炫耀性消費也達頂峰。
收入 50,000~100,000 美元，自由支配支出下降幅度比去年第二季只下降 0.6%。收入低於 50,000 美元自由支配支出略增加 0.1%，不過中低收入族群自由支配支出本來就沒有太多。
揮霍時代結束
疫情期間，家庭累積額外儲蓄，刺激支出，但這些現金緩衝已消失。作者直言，自由支配支出下降「很大程度顛覆一年前狀況」，較富裕美國人最後還是會加入減少非必需品消費的行列。
過去中高收入者的商品和服務自由支配支出，一直是經濟擴張的核心驅動力，許多人擔憂經濟可能陷入衰退，但研究員認為，高收入家庭自由支配支出下降，並沒有敲響任何「明顯警鐘」，只是相較疫情後期的揮霍，現在較沒有動力。
Morning Consult 數據幾乎沒有顯示經濟即將崩潰的跡象，但越來越多證據顯示，「消費者需求」經濟成長支柱，將於下半年疲軟。
(首圖來源：Pixabay)
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