新冠疫情推升房價大漲，現在不吃不喝也買不起房的不只台灣，美國也淪落至此。最近一項調查發現，美國半數房屋和租屋者難以負擔住房費用，有兩成不吃飯或加班因應，千禧世代正值購屋年齡，甚至動用退休儲蓄。但華爾街專家預期，房價遲早會暴跌，原因是男人愈來愈退縮。
美國多城市房價大漲，利率又高，使住房負擔能力是美國人最關心的問題。Redfin 2 月調查顯示，1,500 名受訪者的一半美國房主和租屋者有時、經常或嚴重有困難付房租，且許多人需重大犧牲才能支付生活費用。
最常見的犧牲是不休假或減少休假，再來是不吃飯、加班、出售物品，也有一成多向朋友家人借錢及動用退休儲蓄，甚至超過七分之一人延後或不付醫療費用。
調查顯示，現在買得起入門房屋的收入比一年前增加 8%。美國住房已成經濟負擔，一些家庭無法再負擔其他必需品，不過這情況不會持續，華爾街分析師提出很特別的觀點，就是男性危機。
曾預言金融危機的「華爾街先知」梅雷迪思惠特尼 (Meredith Whitney) 受訪時表示，「美國男性危機」導致房價暴跌 30%，她認為住在家裡玩電子遊戲的年輕單身男性，是「美國男性危機」的幕後黑手。
她觀察 2000 年代中期開始流行的電子遊戲，讓人感覺和一群朋友或社群一起玩遊戲，但其實就只是獨自在家，從那時起，美國年輕男性社會化確實明顯崩潰。
技術進步和 iPhone 等智慧手機普及，推動遊戲爆炸性增長，又逢就業市場不景氣。在她看來，這些合在一起就造就一群不知如何社交的年輕人。
惠特尼表示，遊戲越出越多，人們不適感也增加，她的諮詢小組最近報告指出，「年輕人普遍感覺沮喪和孤獨」，原因是遊戲和社交孤立某種程度是惡性循環，缺乏真正社交接觸會產生社交不安感，使真正社交接觸更不舒服。
沒有結婚就沒有購屋意願
這種退縮感會讓年輕男性失去成家興趣，惠特尼認為這直接影響購屋意願，因「除非要組織家庭，否則沒有理由買房子」。同時供給量會增加，最近房地美分析透露，嬰兒潮世代年齡增長，十年內將有 900 萬套房屋進入市場。
不管怎樣，她認為幾年內供應會增加，但需求不足，最終導致房價暴跌。至於一些研究指單身女性買房者比單身男性更多，所以也許「她們」會拯救住房市場。惠特尼認為沒機會，因關鍵在房地產 5D，分別是尿布、鑽石、離婚、債務和死亡，鑽石不只指婚姻，更是隨關係發展，夫妻可能會尋找新家以紀念某事，這種時刻常使人們對房地產做出重大決定。如果沒有這些，光單身女性購屋者不會成為夠大的市場驅動力。
(首圖來源：Unsplash)
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