人民幣是什麼時候產生了挑戰美元霸權的野心？新世代金融基金會董事長陳冲認為，至少在十多年前，全球金融海嘯爆發後，北京當局就有了這個念頭，這從時任中國人民銀行行長周小川在內部發表的一篇文章：「關於改革國際貨幣體系的思考」即可看出端倪。
周小川這篇2009年3月23日發表在人行官網的文章，一開頭就直指：「此次金融危機的爆發與蔓延使我們再次面對一個古老而懸而未決的問題，那就是什麼樣的國際儲備貨幣才能保持全球金融穩定、促進世界經濟發展。」
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周小川說，「當前以主權信用貨幣作為主要國際儲備貨幣是歷史上少有的特例。此次危機再次警示我們，必須創造性地改革和完善現行國際貨幣體系，推動國際儲備貨幣向著幣值穩定、供應有序、總量可調的方向完善，才能從根本上維護全球經濟金融穩定。」
陳冲指出，周小川這篇2,000多字文章一個字沒提人民幣，但人人皆知人民幣有意在國際貨幣體系扮演角色；這篇文章也一個字都沒提美元，但暗示美元占了大家的便宜。當今「美元霸權」形成於1944年的布列敦森林協議。霸權地位除讓美元成為國際主要交易與儲備貨幣，更讓美國可以任意發行美元這種全球性儲備貨幣，但美元超發的後果卻得由全世界共同承擔。
大陸之後就積極布局數位人民幣，這被認為就是為了突破美元霸權地位，企圖從最核心的結算系統處入手，最終繞開美元結算體系。
