印度疫情肆虐，令本就遭嚴重乾旱衝擊的採茶產業雪上加霜，當地茶葉價格大幅飆升。
英國金融時報15日報導，印度商工部茶葉委員會（Tea Board of India）統計顯示，當地最重要產茶區阿薩姆邦內，至少90座茶園出現確診案例，還有多處宣告為汙染區。當地已有500個確診案例，但茶農認為仍需進一步篩檢，才能評估本波疫情的真正規模。
印度是全球第二大產茶國，僅次中國，與肯亞、斯里蘭卡等出口國為競爭對手。去年新冠肺炎（COVID-19）疫情剛爆發之際，印度茶園僥倖逃過一劫，茶商警告，若情況無法受控，疫情恐摧毀本次收穫季，推高茶價。
這突顯印度第二波疫情的肆虐規模有多廣，全國沒有任何一個角落倖免於難。阿薩姆邦及比鄰的西孟加拉邦（大吉嶺茶產地），確診人數都有激增現象，這兩大邦最近才剛舉行地方選舉，公衛專家直指這導致病毒擴散。勞工團體則把疫情蔓延原因怪罪於擁擠的工作環境。
商品數據公司Mintec資料顯示，印度重要出口中心Kolkata的4月茶葉拍賣價格，已較3月飆升超過40%至每公斤287.5盧比。印度茶葉協會（Indian Tea Association）總裁Vivek Goenka表示，當局已設立注射站，為茶工接種疫苗，但由於全國供給嚴重短缺的關係、注射站難以採購到足夠疫苗。
去年印度茶葉價格已因為氣候變遷、疫情封城導致採茶工作暫停數週的關係而飆上歷史新高紀錄。
日經新聞英文版去年10月曾報導，產自印度東北部的大吉嶺、阿薩姆等茶種，如今每公斤報價約260印度盧比（約3.5美元），較一年之前飆升70%。印度茶農因為疫情導致全國封城的關係，春季剛開始時，有18天的時間無法到田地工作。石光商事主管Yasunori Uchimura說，這代表茶農無法採收最受歡迎的春茶。另外，解除封城後，茶農必須先照顧農地，也導致收成日延遲10天之久。
斯里蘭卡首都可倫坡，錫蘭茶2020年9月中旬的每公斤報價為625斯里蘭卡盧比（約3.4美元），比一年之前大增將近20%。農作物產量低落是主要原因。斯里蘭卡2020年的旱季從2019年底一路延續至初春，時間異常漫長，這導致當地今年1~8月的茶葉產量年減15%至179,000公噸。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/fraboof CC BY 2.0）
