美國神奇的經濟熱潮一直以來都是中高收入消費者在推動。疫情期間，美國中高收入購物者開始花錢買房和耐久品，隨著疫情結束，支出轉向渡假、餐廳和音樂會等服務和體驗。然而過去幾年這種依賴美國消費者支撐的經濟，終於出現讓人擔憂的訊號，調查發現，現在中高收入消費者已經開始省錢，許多鎖定中高消費客群的零售商人流甚至與疫情時一樣低。
經濟學家認為，中高收入購物者對消費支出的變化影響最大，因為他們在經濟好的時候有錢可以揮霍，但在感到壓力時比富人更節省。這兩年雖然利率創歷史新高，通膨飆升，但中上階級一直在推動大量強於預期的支出，最近調查發現，迎合較富裕美國人需求的品牌、零售商和購物中心已經開始感受到蕭條的氣氛，預示美國經濟未來可能會疲軟。
彭博創建涵蓋 10 個類別的 30 家大型零售商和品牌的富裕指數發現，年終假期購物季之前的三個月裡，蘋果、Coach 和 Nordstrom 等一批迎合中上層階級的零售商出現兩年來最大的銷售額跌幅。
納入富裕指數的企業是指顧客平均銷售額高於其他同業，除化妝品和護膚品銷售商 Sephora 和歐舒丹 (L’Occitane) 外，該指數中的所有公司 10 月的平均每次購買額均超過 100 美元，蘋果 267 美元和高級家飾品牌 West Elm 平均銷售額達 292 美元。
調查發現，該指數中的零售商和品牌開始出現銷售惡化的跡象，而且最近情況更慘烈。8 月至 10 月的三個月內，70% 的公司銷售量下降，銷售額變化中位數下降 14%，是兩年來最差的表現。
走入商店的人也減少了。根據分析手機位置數據的 Placer.ai 對美國 25 個州頂級購物中心流動數據的分析，10 月為高收入地區提供服務的購物中心人流也開始下降，最近三個月的整體訪客量下降 3.3%，是 2021 年初以來最糟糕的表現。
這種疲軟現像也延伸到疫情後人口增加的地區。Placer.ai 數據發現，在這幾年蓬勃發展的休士頓郊區，家庭收入比德州總體收入高 20%，但是當地購物中心今年的人流量下降 66 萬人次，約 6% 。
多年的高通膨和不斷上升的利率，美國消費者不可能毫無感覺，他們開始抱怨價錢太貴，減少上餐廳的次數，多在家吃飯，避免購買非必需品。Body Shop 銷售主管觀察到，現在每個人都處於逛街的行為，手上的購物袋明顯變少。
專家分析，富裕美國人消費信心很大一部分來自房產，最近美國房地產市場開始下滑，另外就是工作，他們對工作安全感也開始降低，這群人在夏季旅行揮霍後選擇先還債，不得不開始省錢。線上時尚服飾零售商 Revolve Group 的平均訂單約為 300 美元，專攻中上階級消費者，業者也觀察到，18 個月前奢侈品消費者還擁有大量現金，但現在他們的消費能力已經不如以往。
(首圖來源：科技新報攝)
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