疫情加速數位轉型，中國的線上學校應用程式競爭也變得更激烈，在殘酷競爭者中出圈的是「作業幫」（Zuoyebang）。作業幫昨日宣布，已經從 E+ 輪中籌得 16 億美元，投資者包含阿里巴巴集團、軟銀願景基金（SoftBank Vision Fund）、老虎基金（Tiger Global Management）、紅杉資本（Sequoia Capital China）與方源資本（FountainVest Partners）。
距離作業幫的 7.5 億 E 輪投資僅 6 個月，這樣加起來目前作業幫的總融資額已到達 29.3 億美元的高水準。雖然該公司並未公布過，但根據路透社 9 月的報導，作業幫是以 100 億美元的估值來進行融資。
中國線上學習市場的領頭羊可不只一個。猿輔導（Yuanfudao）集團旗下擁有猿輔導、小猿搜題、小猿口算、斑馬 AI 課等多款教育 app，在去年 10 月完成了以騰訊為首的 22 億美元融資後，來到 155 億美元的估值。這使猿輔導超車印度線上教育服務 Byju，成為全球最有價值的教育科技（edtech）企業。
作業幫是由中國網路龍頭百度於 2014 年推出的服務。其服務內容，主要是提供線上課程、直播課程、作業給幼稚園到高中生的孩子，每月活躍用戶約有 1.7 億，且每日活躍用戶約有 5000 萬，使用者相當地多。而根據中國教育部的數據，2019 年中國約有 2 億個 K-12 （註一）學生。
根據公司宣稱數據，在 2020 年秋季，付費直播課程的學生總數已經超過 1000 萬大關，創下中國線上教育的歷史紀錄。雖然今年線上教育的蓬勃發展，很大一部份是因為疫情，但作業幫創始人侯建斌在融資公告中表示，線上教育能夠長期成長，將加強投入 K-12 課程，並持續擴大產品品項。
註一：K-12 是 kindergarten through twelfth grade 的縮寫，意旨幼稚園到高中生年紀範圍的學齡學生。
核稿編輯：Mia
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