儘管整體經濟低迷影響了科技產業，然而數位生活帶來的進步與便利讓人們回不去從前，生活中不可或缺如音樂、Podcast 等即是一個明顯例子。Spotify 在 8 日舉辦了投資者日，向投資人報告公司上市以來營運進展以及未來展望。Spotify 尤其將目光鎖定 Podcas、有聲書 2 大領域，聲稱有望在 2030 年達到 10 億用戶規模，並在未來 10 年實現年營收 1,000 億美元、毛利率 40% 以及營業利潤率 20% 的願景。
如 Apple Podcast、Spotify 等服務可以透過 Podcast 託管平台產生的 RSS 位址取得節目音檔，以提供聽眾聆聽。然而 Spotify 在投資日談到將 Podcast 從 RSS 技術分離出來，近年來在自家平台引進一些專屬節目，憑藉節目內容創造收入。Spotify Talk 部門負責人 Maya Prohovnik 表示：「我們已經能夠取代 RSS 進行平台發布，這意味著可在我們平台上打造 Podcast 節目，而不再受到這種過時技術的阻礙。」
Spotify 為取得熱門 Podcast 節目的獨家版權付出高昂代價，例如 2020 年與 Joe Rogan 簽署價值超過 2 億美元、為期 3 年半的協議，也在 2021 年與 Alex Cooper 簽署價值 6,000 萬美元、為期 3 年的協議，讓這 2 位創作者的節目《The Joe Rogan Experience》、《Call Her Daddy》皆在 Spotify 平台獨家播放。為此競爭對手也群起仿效，紛紛創造獨家節目，這有可能不利於聽眾，某些節目不再像過往隨處都能聆聽。
Spotify 從 2019 年擁有 50 萬檔 Podcast 節目，直到現在已有超過 400 萬檔節目，其中約 1,000 檔節目由該公司原創製作或取得獨家授權。Spotify 還指出旗下 Podcast 創作工具 Anchor 為節目數擴增做出貢獻，Anchor 支援 Spotify 平台上 75% 的節目，且為這項工具帶來 250 萬月活躍用戶。Spotify 旗下還有收購而來的託管平台 Megaphone，由這項工具託管支援的 Podcast 節目占 Spotify 平台所有 Podcast 的 45%。
此外，Spotify 目前在全球 34 個市場提供 Podcast 訂閱制，讓聽眾能夠付費收聽特定節目，並為創作者帶來一筆收入。這項服務自 2021 年推出以來，已與 100 多家出版商以及夥伴合作，並且仍在擴大內容規模，Spotify 平台上的訂閱用戶留存率則為 90%。
Spotify 相信隨著進一步發展 Podcast 的廣告技術、訂閱制並投資新的創作者獲利工具，Podcast 業務的長期收入目標得以實現。實際上，Podcast 業務在 2021 年為 Spotify 帶來近 2 億歐元（約 2.14 億美元）的收入、年增 300%，且在 2022 年第一季有 1.25 億用戶在 Spotify 平台收聽 Podcast。
談到 Podcast 未來收入的可能性，Spotify 執行長 Daniel Ek 認為這是一個具有 200 億美元規模的機會，並指出由於在這業務領域持續投資而拉低了 Spotify 的毛利率表現；他透露 Spotify 整體毛利率約為 28.5%，低於該公司 30%~35% 的長期毛利率目標。他也指出，已斥資 10 億美元在 Podcast 垂直領域但仍處於投資階段、尚未獲利，但認為這個市場具有毛利率 40%~50% 的發展潛力。
有聲書：市占仍低看好發展，運用機器學習推薦合適讀物
除了 Podcast，Spotify 認為另一項非音樂相關的聲音投資即是有聲書。
Daniel Ek 表示，如今全球圖書市場規模估計約為 1,400 億美元，其中包括印刷書籍、電子書、有聲書，而有聲書占比僅 6%~7%；但檢視滲透率最高的有聲書市場時，實際已在該市場有將近 50% 的占比，Spotify 則看好未來發展，2021 年已經收購有聲書服務和發行公司 Findaway 以切入市場。
Spotify 有聲書和內容垂直負責人 Nir Zicherman 則表示：「我們相信這提供了一個非常獨特的機會，可將有聲書介紹給世界各地喜愛音樂與 Podcast 的聽眾，並大幅擴展這個市場。」Spotify 還能利用既有的機器學習模型，透過個人化推薦來提供有聲書，就像它在音樂與 Podcast 的做法。
值得一提的是，Spotify 近期與許多科技公司一樣股價暴跌，今年跌幅已經超過 50%，更比公司歷年高點下跌 70%。不過，該公司第一季財報顯示，4.22 億月活躍用戶超越先前財測，其中有 1.82 億 Premium 付費訂閱用戶，並創造營收 26.6 億歐元（約 28.5 億美元）、年增 24%，但營收表現低於華爾街分析師的預期。
（首圖為 Spotify 創辦人暨執行長 Daniel Ek；首圖來源：Spotify）
