美國失業率處於疫情後低點，薪資正在上漲，預計美國本季 GDP 增長將超過 5%。疫情後經濟快速復蘇，美國消費者也加速花錢，美國銀行 (Bank of America) 執行長稱，就他觀察 15 年來，美國人正以前所未有的速度花錢，但通膨侵蝕掉收入，實際上消費模式也在改變。
疫情發生近兩年，美國銀行執行長看到銀行借記卡與信用卡支出激增，讓他對經濟現狀充滿信心，他說追蹤數據 15 年，從未見過這種花錢速度。這論點與其他人看法一致，包括支付處理商 Visa 執行長 Al Kelly 11 月接受美聯社採訪時也發表類似言論。
就美國銀行觀察，消費者支出增加主要是娛樂、旅遊和餐廳方面。但即使賺更多錢，最近消費者信心降到十年來最低點，主要原因是通貨膨脹太快。調查發現，雖然美國零售工人短缺，時薪飛漲，但也跟不上通膨速度。美國 13 家規模最大、利潤最高的零售、雜貨和快餐公司調查發現，美國自 2020 年 1 月到 2021 年 11 月通貨膨脹率上升近 8%，企業實際平均薪資增長率僅 3%，如果沒有通貨膨脹，平均薪資增幅是 10%。
實際薪資正被通膨侵蝕，這種對未來的擔憂，讓消費模式悄悄轉型。CNN 報導指出儘管美國人從多輪政府刺激措施、薪資上漲，以及擴大的食品券和兒童稅收抵免福利獲得提振，但有跡象反映價格上漲正在改變購買模式，不是減少購物數量，就是改買價格較低的自有品牌。
CNN 訪問一個家庭指出，最近購買耐貯藏物品，是為了因應明年還要調漲的物價而預先準備安全庫存，以度過近 40 年來最高通貨膨脹率。至於美國漲最多的牛肉，從每週改為每月買，牛奶也買更少。有些東西一直漲，消費者乾脆不買。根據一項銷售點數據，前 100 名食品類別 78% 銷售額較去年同期下降，肉類、海鮮、葡萄酒等下降幅度最大。
面對通膨時代與前景不明的經濟，減少購買、增加耐久品的安全庫存之外，還會在折扣連鎖店增加消費，或是買連鎖店較便宜的自有品牌。包括 Walmart 與 Costco 都表示從漲價潮受益。許多食品製造商預告明年 1 月還要調漲價格，「感覺變有錢」雖然讓人瘋狂消費，但實際上是找更多便宜貨。
(首圖來源：Flickr /Ines Hegedus-Garcia CC BY 2.0)
