威盛電子 10 月 26 日晚間發表重訊，宣布要將持股 100% 子公司 VIABASE 與 VIATECH 出售部分晶片組產品相關技術、資料等智慧財產權予上海兆芯，交易內容也包含 VIABASE 部分 x86 處理器技術，總金額高達 2.57 億美元，獲利則達 1.97 億美元，超過威盛一個股本，受此影響，27 日威盛股票跳空漲停。
為什麼威盛要選在這個時間點賣？賣了之後對威盛，甚至對整個半導體產業又會造成什麼影響？
若以整個交易來看，對威盛與中國而言算是雙贏局面，但關鍵在掌握 x86 核心技術專利的英特爾會以什麼態度處理這宗交易。另外，台灣近期也要修改《在大陸地區從事投資或技術合作許可辦法》相關法令，未來出售各種高科技技術或專利給中國業者時，需要事先取得許可，威盛選在此時出售，也有規避相關法律的意味。
對威盛而言，這些技術專利已很難為威盛創造更多利潤。由於威盛技術落後，x86 性能與功能都無法滿足主流消費市場，難以取得市占並創造營收，導致可投入研發經費也不斷減少的窘境。惡性循環之下，應用範圍也越來越窄，賣給兆芯反而有機會藉中國業者之手重回消費應用領域。
整宗交易讓威盛獲利將近 2 億美元，可看做相關技術的剩餘價值一次性包裹出清，往後威盛就不必再花費時間與人力成本發展維護相關架構，可以更專注本業及各小金雞營運。
中國拿到關鍵技術，助運算架構自有化
對中國來說，由於半導體設計與製造等上游技術被美方打壓，故中國非常積極推動核心運算架構自有化。不久前中國透過複雜交易手段拿到 MIPS 處理器架構，同時也積極推動 RISC-V 中國聯盟成立，推動相關架構發展，但這些架構都有一樣缺點，就是市場化能力不足，應用支援也有限，因此只能應用在比較冷門或非開放性平台。
x86 核心是經過長久驗證，並擁有最多應用資源的架構，拿到相關技術，對於降低對美方處理器架構的依賴會有明顯效果。只不過，威盛賣給兆芯的技術架構落後市面主流架構甚多，要發展到能與主流架構一較高下，難度恐怕不下於發展 7 奈米以後的先進製程。
但中國也沒有太多選擇，由於美中貿易戰，中國許多上游設計技術或製造能量都被美方掐斷，中國急需一套可打進主流應用的運算體系當作備案，避免將來連英特爾、AMD 之類的主流處理器也中斷供應；威盛 x86 處理器雖然不夠先進，但也比其他自有中國芯更優秀，這應是中方願意花大錢買下相關技術的原因之一。
威盛成中國技術防堵網破口，恐將面對美方壓力
值得注意的是，英特爾過去對 x86 技術專利的控制非常嚴格，外部公司甚少拿到相關核心的使用授權。早年聯電曾利用逆向工程自行發展設計製造完全相容的 486 處理器，但被英特爾告上法院，最終聯電放棄製造。
當初威盛透過收購 Cyrix 取得 x86 技術時，也曾被英特爾告上法院，但威盛反告英特爾違反反托拉斯法，迫使英特爾讓步和解，自此威盛成為少數擁有 x86 專利的業者。
而 2016 年，AMD 剛推出新的 Zen 架構，為籌措營運資金，曾向中國海光先進技術投資公司授權基於 x86 核心的 Zen 架構處理器，以及 SoC 相關智財，入帳 2.93 億美元。當時英特爾聲明表示，AMD 此舉恐怕違反當初交互授權協議。但中國方面透過成立子公司，將 x86 專利技術的管理和晶片的製造切開，同時讓 AMD 拿到 x86 專利管理公司過半股權，藉此規避英特爾的法律大錘。AMD 也僅授權一代 Zen 核心，後續架構就不再授權，英特爾後來也沒有多追究。
此次威盛將 x86 架構與相關技術包裝賣給兆芯，其實與當初 AMD 將 Zen 架構授權給海光有異曲同工之妙，就是背後都有中國政府色彩。
然而時空環境完全不同，美國正積極防堵各種先進技術流入中國，威盛 x86 核心指令集及相關技術本就源自美國，之前 MIPS 被中方鑽漏洞買走，已讓美方大為不滿，如今威盛又把關鍵 x86 技術整包賣給中國業者，恐會引來美方政府關注。
英特爾自顧不暇反而低調
倒是英特爾至今保持低調。畢竟英特爾近來流年不利，處理器被 AMD 壓著打，市占大不如前；再加上美中貿易戰，原本占英特爾 28% 營收的中國市場有不少敏感訂單，都被迫取消。
（本文由 財訊 授權轉載）
