受疫情重創後，美國停滯的經濟似乎脫胎換骨，如積悶許久多的火山一樣突然爆發，特別是在春天，隨著企業重新開業、疫苗接種率上升及政府不斷發錢，幫助推動消費者支出快速增長，今年美國經濟將出現 1980 年代以來最強勁的時代，但經濟學家表示，這種經濟增長的爆發在下半年將開始放緩。
《華爾街日報》調查經濟學家估計，今年第二季經季節性調整的經濟年增長率為 9.1%，將是 1983 年以來的第二快增速，僅次於去年夏天的快速反彈，當時企業在封鎖和政府開始放鬆與疫情相關限制後開始重新營業。
但經濟學家預期，這種暴衝式經濟不會持續，現在已過增長頂峰。報導調查受訪者認為，第三季年增長速度將放緩至 7%，到 2022 年第二季將下降至 3.3%。以年度來看，去年第四季到今年第四季成長 6.9%，2022 年為 3.2%，2023 年下降至 2.3%。
這是正常的。摩根大通 (JPMorgan Chase) 首席美國經濟學家 Michael Feroli 表示，「你不應該永遠期待 9% 增長。」從消費者支出跡象可看出這個趨勢。報導指出，美國政府頒布 1.9 兆刺激方案，向許多家庭發送 1,400 美元支票後，3 月消費者支出增長 5% 。隨著商店新開放，這筆錢也進入帳戶，5 月消費者支出只能以瘋狂形容，當月銷售額比 2019 年 5 月高 19%。
但 5 月以後，隨著最初刺激效應消退，每月支出增長將開始放緩。不過即使如此，與去年比起來，消費者支出動能仍強，由於家庭支出超過企業跟上的能力，通脹也在春季和初夏飆升，6 月消費者價格年增 5.4%，為 2008 年以來的最快增速。
下半年開始由於經濟增長更加溫和，經濟學家預期就業增長率和通脹率也應該會放緩。接受調查的經濟學家認為，消費者價格指數衡量的通貨膨脹率 12 月年增率將下滑至 4.1%，到 2022 年底將進一步下滑至 2.5%。
但經濟學家預期美國未來一年經濟仍非常穩健，原因是美國人手上仍然有很多錢，包括疫情流行期間，消費者建立大量現金緩衝，美國人 5 月年化儲蓄率為 2.3 兆美元，幾乎是 2019 年 5 月儲蓄兩倍。
此外，聯邦刺激措施並未完全消失，擴大兒童稅收抵免計劃下，美國聯邦政府開始向每個兒童每月支付高達 300 美元款項，這些每月付款將持續到 12 月。至於目前仍有數以百萬計失業或不找工作的人，到秋天救濟金到期之後，以及學校開學後可能會找到工作，進而獲得可消費的收入，這些都支撐未來幾季經濟增長。
國際貨幣基金組織 (IMF) 更樂觀，押寶拜登政府大部分基礎設施和社會支出計劃將實現，將 2021 年美國經濟增長預測大幅上調至 7.0%，是自 1984 年以來最快年度增幅，同時將 2022 年美國增長預測上調至 4.9%，高於之前的 4 月預測的 3.5%。
(首圖來源：Flickr/Mobilus In Mobili CC By 2.0)
