美國是全世界最大市場，隨著疫苗施打率上升，美國各州開始陸續解封，並已大幅放寬已接種疫苗的民眾口罩禁令，美國人在無法出門長達一年後，也開始展開報復性消費，使商務社交、娛樂產業等全面復甦。
眼見美國市場如此經濟成長力道強健，台灣企業若想趁此良機進軍或擴大美國市場布局，就應「超前部署」，留意美國對於智慧財產權的高度重視。其中，「商標」更是美國的一大保護重點。
美國商標申請制度與台灣或其他國家市場有所不同，一方面，商標和專利一樣都是「屬地主義」，在各國使用都須申請註冊，但美國制度特別的是更強調「使用主義」。
在美國申請商標登記流程上，除要考量屬地主義，以註冊日為權利先後時間判別，也要考量使用計畫。不若在台灣，可先註冊申請，之後再使用，建議在三至五年內有使用計畫，再於美國註冊商標。
和台灣不同之處，是美國為註冊主義、使用主義雙軌並行，通常企業須先有使用規劃，可基於商標已使用基礎、意圖使用、本國註冊或國際註冊作為基礎提出申請，基於已使用基礎提出申請，後續公告後，即不須再提出商標使用聲明。
若是在馬德里協定（Madrid Agreement）會員國提出申請，基於會員國共識與國際註冊原則，一旦在其中一會員國審核通過，取得的權利就可指定延伸到其他會員國，不必個別申請。
目前台灣尚非會員國，但若在中國大陸已提出商標申請或已取得註冊，可透過大陸商標局進行國際註冊申請，並指定將權利延伸至美國
假設有一個台灣手搖飲業者有志進軍美國市場，在商標申請、使用上，要考量的硬體「商品」或是軟體「服務」類別多達40多項，例如販售手搖飲、茶飲零售批發等商品，或建立會員系統、官網、App等服務以行銷。
該客戶申請商標登記時，要思考該註冊哪些商品、服務類別，如販售飲料本身，或同時販售茶包與茶具組甚至茶飲技術等，都應考量類別數量眾多，每項類別申請都會有費用，通常一個品牌不會註冊所有類別。
企業客戶在申請商標登記時，須考量進軍該市場的企圖心、行銷模式、市場考量為何，明確區分其各種商品、服務類別，並區分短中長期計畫，考慮是只針對核心業務登記或多角化經營。
有志進軍或在美國市場布局的台灣企業、行號，可預先了解台灣與美國申請商標登記的程序、時間差異。假設一切順利，在台灣從申請到完成需時八至十個月，在美國一般來說是九個月，須考量上市時間點，及早提出申請。
企業在商標布局他國前，應先確定自己的品牌型態為何，例如是全文字、設計搭配圖樣，甚至是聲音、顏色等都可是商標，接著要確定未來會將該品牌應用在哪些商品、服務，以明確登記註冊哪些類別。
此外，商標使用會累積品牌價值，企業也應事先考量商標申請人、持有者會是個人或是公司，或是要登記於總公司或子公司，一般為了節省管理的時間與成本，通常建議由總公司申請，更有利掌握公司智慧財產權。
（本文由理律法律事務所資深律師廖雍倫口述，記者鄭鴻達採訪整理）
