疫情讓美國頁岩油業的蓬勃發展驟然告終，頁岩油會就此一蹶不振嗎？有分析師不以為然，預料今年美國原油產出將有出乎意料的反彈。更有人揣測，美國當局刻意低估原油產量，藉此「愚弄」（fool）石油輸出國組織與夥伴國（OPEC+）繼續減產，讓油價維持每桶 50 美元，協助美國業者渡過低潮。
OilPrice、Forbes 報導，美國能源資訊局（EIA）最新報告稱，2019 年美國原油產出為日均 1,220 萬桶；2020 年受疫情衝擊，產出降至日均 1,130 萬桶，2021 年產量估計與 2020 年相近，為 1,110 萬桶。
PKVerleger 能源經濟學家 Philip K. Verleger 表示，Pioneer Resources 執行長 Scott Sheffield 等美國原油業高層放話，今明兩年美國原油產出只會有微幅成長，EIA 為了替他們護航，低報這幾個月的原油產量。PKVerleger 估計，2020 年 11 月底美國原油產出為 1,240 萬桶，高於 EIA 估計的 1,100 萬桶。
PKVerleger 去年 12 月初發表「水力壓裂再起」（Fracking Comeback）報告，內容寫到：「有人可能會說 EIA 官員蓄意低估美國產出成長，以拉抬價格、協助美國業者避險，並強化維持此產業。原油出口國遭到欺騙，他們同意限制產出支撐油價，替美國原油增產打下基礎。OPEC 和其他原油出口國再次浪擲了價格戰的收穫。」
BloombergNEF 報告稱，油價暴跌和原油需求大減，迫使美國原油商下砍開支，過去一年來設法讓損益兩平價驟減 20% 至每桶 45 美元。油田服務商 Canary 執行總裁 Dan Eberhart 表示，成本降低將協助美國頁岩油業在今年反彈。他說：「別急著斷言頁岩油完蛋了，故事的最終章──或許是最輝煌的一章──也許仍在撰寫。」
ZeroHedege 報導，5 日沙烏地阿拉伯意外宣布要在 2、3 月每日減產 100 萬桶，高盛原物料策略師 Damien Courvalin 表示，沙國這麼做，應該是由於多國重啟封鎖措施，今年第一季的原油需求將低於原先預期。不過第二季需求會轉為緊俏，可望支撐未來幾週價格，高盛仍看好油價。
此消息帶動台灣原油 ETF 飆高，6 日元大 S&P 石油大漲 4.26%，收在新台幣 8.57 元。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Department of Energy and Climate Change CC BY 2.0）
