金錢到底能不能買到幸福？2010 年普林斯頓大學經濟學家 Daniel Kahneman 與諾貝爾經濟學家 Angus Deaton 似乎找到答案，他們當時發現收入愈高愈快樂，但到年收入 7.5 萬美元以上時，金錢就沒太大作用。十年後另有研究發現幸福與金錢的關係並不存在這樣的上限。最近雙方合作研究發表在《美國國家科學院院刊》中，他們發現，對一般情緒健康的人而言，收入更高的人的確愈快樂。
2010 年那篇研究將 7.5 萬美元的幸福閥值定義出來後，似乎為金錢無法帶來更大幸福感的說法帶來定調。2015 年還有信用卡處理商 Gravity Payments 創辦人為此自己減薪，然後將員工薪資基礎提高到 7 萬美元，此舉為他帶來所謂創新者和商業領袖的讚譽。
2021 年賓州大學華頓商學院經濟學家 Matthew Killingsworth 類似研究發現不存在金錢上限，他們發現收入遠超過 7.5 萬美元的人，幸福感仍然穩步上升，沒有停滯跡象。為了釐清分歧原因，最近雙方進行對抗性合作，找來賓州綜合知識大學教授擔任仲裁者。
研究人員要求 33,391 名家庭收入中位數為 8.5 萬美元的在職美國成年人回答有關他們的幸福感的問題。平均而言，一直到年薪 50 萬美元，收入更高的人幸福水平愈高。但是這種關係不能一蓋而論，例外的是本來就最不快樂的人，這群人的幸福感受一開始會隨著收入愈多而愈高，但到了年收入 10 萬美元的門檻後就停滯。
研究人員分析，這些最不快樂的人可能正在遭受生活事件的折磨，壓倒金錢可能帶來的任何改善，10 萬美元這個收入門檻可能代表一個臨界點，超過這個臨界點，高收入就無法緩解仍然存在的苦難，意思是如果你有著痛苦的人生，再多的錢也無濟於事。
對於那些情緒健康處於中等水平的人來說，幸福感會隨著收入增加而上升，而對於最幸福的群體來說，收入超過 10 萬美元時幸福感會加速上升，這一群人是最幸福的 30%。
簡言之，對於大多數人而言，收入增加與幸福感有關，但總有一些例外，幸福的大多數人和不幸福的少數人都存在。但經濟學家仍要強調，對於情感幸福而言，金錢並不是萬能的，金錢只是幸福的眾多決定因素之一，其他關於幸福科學的研究發現，生活的其他方面，從社群、人際關係到興趣，對滿足感都有可衡量的影響。這項重量級研究再次強調財富的作用，雖然金錢仍然不會是幸福的唯一祕訣，但可能比原本以為得更有用。
(首圖來源：Unsplash)
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